Det skal godt gjøres ikke å forelske seg i London når du krysser Themsen over en av de mange store broene. Den store elven har en magnetisk tiltrekningskraft på londonerne, og kan brukes til det meste. Oppdage London fra vannet er det mest opplagte. Men visste du at det finnes mer enn hundre fiskeslag i Themsen, og at det er over førti steder hvor man kan kaste ut kroken?Themsen har musikkfestivaler, gallerier, historiske puber, roregattaer og båtrace, zoologiske hager, temaparker og et fantastisk dyreliv. Den 300 kilometer lange elven er drikkevann for to tredjedeler av Londons befolkning, selv om det er vanskelig å tro det når man kaster et blikk ut i vannet.Themsen er Londons hjerte, så er det da også langs Themsen byen ble grunnlagt. Men hvor kommer den fra? Slett ikke fra noe imponerende fossefall. Mindre enn hundre meter over havet, i nærheten av den lille byen Cricklade finner du kilden som er Themsens begynnelse. Her står en stein med innskriften: "Denne steinen ble plassert her for å markere Themsens kilde."For Londons turister vil det gjerne være området rundt Westminster og det berømte kunstgalleriet Tate Modern som introduserer dem til Themsen. London har da også gjort en formidabel jobb med å bygge opp et kultursentrum rundt elven i denne sentrale delen av byen. Tvers overfor Westminster finner du Charles Saatchis kontroversielle galleri, hvor du kan være ganske sikker på å se det aller siste i ung, britisk kunst. Vandrer du videre langs elven, passerer du i løpet av tre kvarter det nasjonale filmteatret, nasjonalteatret, Royal Festival Hall, Modern Tate og borgermesterens arkitektoniske perle av et kontorbygg.For londonerne er det likevel deres egen, lokale bit av Themsen som er viktigst. Strekket fra Putney Bridge til Hammer-smith er blitt "min" Themsen-tur etter utallige vandringer.Putney Bridge ligger på tubens District Line, bare noen få stasjoner fra der jeg bor. Du runder hjørnet, passerer puben Eight Bells og plutselig snuser du inn elvelukten.Det vandres, det jogges, det sykles, det hviles langs Themsen. Vi kommer rett inn i vakre Bishops Park, som er inngangen til bydelen Fulham. Nydelige, fargerike blomsterbed omkranser den store parken. Store trær hviler sine lange grener utover elven, og rammer inn gangstien som ligger foran oss. Langs elvebredden ligger roklubbene på rekke og rad. Engelskmennene elsker rokonkurranser, og utover våren kan man følge intens trening på Themsen. Innimellom dukker det også opp en elvebåt full av turister som beundrer London fra sjøsiden.Foran oss ligger plutselig et av Londons aller eldste fotballstadioner. Fulhams bane Craven Cottage har en unik beliggenhet ved Themsen, fortsatt innrammet av den hundre år gamle mursteinsbebyggelsen. Utenfor er en gruppe barn i gang med sin årlige sommerskole i fotball.Etter en drøy halvtime er det tid for en pause. Den livlige puben The Crabtree er et ypperlig utgangspunkt for en hvil og en tørsteslukker. Hvis det er sommer, inntas engelskmennenes tradisjonsrike Sunday lunch ute under de store parasollene.På veien stopper vi ved Riverside studios, som er en spennende teaterscene i tillegg til en meget god filmklubb. BMW'ene og Mercedes'ene står tett i tett noen hundre meter lenger borte. Fasjonable River Café er stedet hvor TV-kokken Jamie Oliver startet sin karrière. Bak gressvollene ligger restauranten i fin nærkontakt med Themsen, og champagnebøttene forteller at dette ikke er noe billig sted. Du fristes kanskje umiddelbart av et glass kald hvitvin, men seks ukers ventetid for å få bord gjør at dette ikke er stedet for spontane innhopp.Store, grønne Hammersmith Bridge troner i horisonten. En av Londons vakreste broer, som også markerer inngangen til en liten oase av husbåter, parker og serveringssteder. I helgene syder det av liv i dette området som heter Chiswick. Inne i et smug ligger vårt bestemmelsessted; puben The Dove. En av Londons gamle puber fra 1700-tallet, hvor Ernest Hemingway og Graham Greene i sin tid var hyppige gjester. Den lille puben oser av atmosfære, og ytterst stikker den lille terrassen ut over Themsen. Der sitter nederlandske Jos ten Brink, som skal overbevises av engelske Annie Toop om at London er verdt å komme tilbake til.- Dette er min tredje tur hit. Det er også den beste hittil. Kanskje det hjelper å gå på steder som dette, smiler Jos.- Jeg har gått på The Dove i tyve år. Dette er en pub som har beholdt sin identitet. Håper bare at Jos forstår at London er metropolen over alle metropoler, slik vi londonere synes, smiler hun til sin venn.Vår tur slutter her.Den som ikke mykner i sjelen etter å ha kommer innenfor The Dove vil sannsynligvis aldri gjøre det, tenker vi og synker ned ved et bord. Under oss bølger Themsen hvileløst videre gjennom en ny sving.