SAS Eurobonus har omkring én million medlemmer i Norge. Condé Nast Traveler skriver at det ved inngangen til 2006 var 180 millioner medlemmer av bonusprogram på verdensbasis.

Les også: Slik finner du billige flybilletter

Et begrenset gode

Hvordan skal du sikre deg bonusreisen du har spart opp til i lang tid?

Konkurransen om "gratis"-setene er enorm. Ifølge Condé Nast Traveler har medlemmene av verdens bonusprogram oppsparte poeng tilsvarende 200 millioner gratisturer over Atlanterhavet. I USA er det på grunn av stadig fullere fly vanskeligere enn noensinne å innløse poengene.

SAS legger ut flest bonusplasser på de avgangene hvor de regner med minst trafikk.

- Stort sett har vi alltid seter på avgangene, sier markedskonsulent Geir Lauritzen i Eurobonus, SAS' lojalitetsprogram.

Les også: Nei til gratis vann.

Velg riktig tid

Når er det ledig på flyene? Ifølge Geir Lauritzen er variasjonene store når det gjelder sesong, dager og tider på døgnet. For eksempel er det enklest å få bonusbilletter til USA om vinteren. Til typiske forretningsdestinasjoner, som Brussel, er det greiest å få plass når gutta i dress har reist hjem, for eksempel fredag kveld.

Lauritzen opplyser at det de siste årene er blitt lettere å ta ut bonuspoeng på flyvninger i Europa, spesielt til London hvor konkurransen er hard om passasjerene.

- Nesten hver måned har vi 50 prosents-tilbud til visse destinasjoner. Det er den beste dealen, sier Lauritzen.

Les også: Småbarn flyr til gullkort.

Langt eller kort?

De lærde strides om det er mest fornuftig å spare opp poeng til en langtur eller ta ut bonusreisen så fort du har nok såkalte "miles".

- Jeg er usikker på om det er smartest å vente til man har nok poeng til å reise til USA eller Østen. Det er bedre å hoppe på et tilbud, sier Lauritzen. Han ser også at mange medlemmer reiser når de har nok poeng til å ta med seg partneren, for eksempel på en romantisk tur til Paris.

Uansett er det dyr bruk av bonuspoeng å benytte dem på en flytur du kan kjøpe for noen få hundrelapper.

Det er også populært å oppgradere til businessklasse. Dette kan du nå gjøre idet du sjekker inn - hvis det er ledig plass og du har nok poeng.

Les også: Slik flyr du førsteklasse.

12 tips for å utnytte bonuspoengene bedre

1. Samle poengene. Hold deg til ett bonusprogram og én flyallianse når du reiser. Dermed øker sjansen for å tjene opp bonusreiser og oppgradering av status. De største flyalliansene er Star Alliance, OneWorld og SkyTeam. SAS er medlem av Star Alliance.

2. Sjekk hvilke flyselskaper du kan benytte poengene dine hos. SAS tillater for eksempel uttak av poeng innenfor hele Star Alliance samt hos flere andre flyselskaper, og dermed øker mulighetene for å reise.

3. Bonusflyvninger kan du bestille på nettet, men ved å ringe kundeservice får du veiledning fra en ekspert som kan hjelpe deg over hinderne og finne de billettene du vil ha. Kan være verdt et eventuelt gebyr.

Les også: Bruk bonuspoeng når barn reiser alene.

4. Bestill tidlig. SAS anbefaler å booke reisen tidlig, spesielt i forbindelse med høytider og helger. Samtidig kan det bli ledige seter tett opp mot avgang, dersom flyet ikke er fylt opp.

5. Reis når andre ikke reiser. Unngå ferieperioder, helger og rushtiden morgen og ettermiddag. Ved å justere ut- og hjemreise med én eller to dager, er det ofte enklere å finne ledige seter. Ifølge SAS er det mye større sjanse for å på plass hvis du legger reisen til torsdag-mandag eller lørdag-tirsdag.

6. Vurdér et ekstra stopp og få mer mulig ut av billetten. Hvis du uansett må mellomlande underveis, hvorfor ikke ta noen dager ekstra i den byen?

7. Prøv nye byer. Som SAS skriver på sine hjemmesider: De har julegaver i andre byer enn London også. Når du leser at et flyselskap skal åpne en ny rute til et sted, kan det være smart å hive seg på. Ofte finnes mange ledige seter i startfasen.

Les også: De nye storbyfavorittene.

8. Skaff deg gullkort. Med oppgradert status får du mange fordeler som gjør reisen mer bekvem. Det kan være verdt å betale ekstra for billetten på noen lange reiser for å sikre seg sølv- eller gullstatus.

9. Kast ikke bort poengene. Det er liten vits å bruke bonuspoeng på en kort reise hvor billetten kan kjøpes for noen hundrelapper. Spar på poengene til en langtur eller en reise du virkelig har lyst på. Hos SAS utløper poengene etter fem år.

10. Oppgradér når det virkelig er verdt det. Du får sannsynligvis mer igjen for behagelig luksus på en lang, oversjøisk reise enn du gjør ved å sitte foran forhenget mellom Oslo og Frankfurt.

Les også: Konge på flyet.

11. Du trenger ikke fly for å få bonuspoeng. Ofte kan du samle poeng når du bor på hotell, leier bil, bruker kredittkort eller kjøper andre varer og tjenester. Dette kan fungere for deg som ønsker å opparbeide deg flest mulig "gratis" flyturer. SAS har avtale med 11 hotellkjeder og tre leiebilfirmaer.

12. Kjøp ekstra poeng. SAS og andre flyselskaper lar deg betale for ekstra bonuspoeng. Dette er en kostbar måte å reise på, men kan være en god idé hvis du mangler noen få poeng for å realisere reisen du drømmer om.