Vinterens reisemønster på charterfronten er klart:

De tre største norske charteroperatørene er ikke et øyeblikk i tvil:

– Ingen over, ingen ved siden. Kanariøyene er nært med kort flytid, har stabilt godt klima hele året og har gjennomgått en liten forvandling med satsing på god mat, bedre hoteller og opplevelser. Mange som besøker øygruppen for første gang, får seg ofte en skikkelig overraskelse når de for eksempel besøker Las Palmas som er blitt det rene mini-Barcelona, sier informasjonsdirektør Lena Petersson i Star Tour.

Oppsving i øst

Gunnar Grosvold, sjef for Ving i Norge, tror imidlertid at både Thailand og Egypt kan få et oppsving denne vinteren. Dette er de eneste feriemålene som kan regnes med i klassen for norske vinterreisemål:

– Thailand og da spesielt Phuket er en klar utfordrer til Kanariøyene. Det samme er Egypt om vinteren. Begge har det til felles at de byr på hoteller av høy standard til meget gunstige priser. Vi forventer en Thailand-vekst denne vinteren nå som Thai Airways har satt i gang sin direkterute fem ganger i uken fra Oslo, sier han.

De nakne tall fra landets største reiseaktør forteller imidlertid sitt klare språk om styrkeforholdet mellom de mest populære destinasjonene denne vinteren:

Mens 105.000 av selskapets kunder setter kursen mot Gran Canaria og Tenerife, skal 11.000 til Thailand og 6000 til Egypt.

En anelse luksus

Utviklingen på Kanariøyene de senere årene kjennetegnes ikke minst av en voldsom utbygging av hoteller i 4- og 5-stjernersklassen. Turister fra hele Europa etterspør høyere kvalitet. Nordmenn er intet unntak, tvert imot. Den tiden da norske turister jaget etter billige og slitte hoteller, er definitivt forbi, og heller ikke finanskrisen har rokket ved denne tendensen.

– Vi øker vårt utvalg av eksklusive hoteller fordi vi her har en økende etterspørsel etter 5-stjerners hotell. Spesielt voksne par, gjerne 45 pluss, legger vekt på god kvalitet, mange fasiliteter og høyt servicenivå når de ferierer. Mange har nok også oppdaget at ved å legge på noen få hundrelapper pr. dag i reisens pris, får man mye kvalitet for de siste «lappene», sier Leo Berbu, sjef for Apollo Reiser i Norge.

I tillegg til de mer eksklusive familiehotellene er det også en merkbar økning i etterspørselen etter de såkalte voksenhotellene, bosteder hvor det ikke er anledning til å ta med barn. Disse er blitt en knallsuksess som ikke minst kjennetegnes av at mange vender tilbake.

Rutefly overtar

Derimot ser det ut til at tiden for de store og dyre reisene til eksotiske reisemål langt unna legger seg på et hvileskjær.

– Dyre reiser til for eksempel Seychellene er noe folk nå kutter, sier Petersson i Star Tour.

Der charterselskapene tidligere sendte norske gjester med direktefly til både Maldivene og Brasil, er det foran denne vinteren rutefly som gjelder til flere av de mer eksotiske reisemålene. Og tilbudet har truffet. Som følge av at charterselskapene har begynt å samarbeide med ruteflyselskapene, har det åpnet nye muligheter for publikum:

– Mauritius, Maldivene, Cuba, Florida og en rekke mindre steder i Thailand selger godt med ruteflypakker. Aruba har også vekket interesse, sier Grosvold.

Også hos Star Tour blir det mer ruteflyløsninger:

– Vi har reforhandlet kontrakter med hoteller, så vi har kunnet pakke gode reiser prismessig til attraktive reisemål. Thailand, Vietnam og Den dominikanske republikk har vi egne fly til. Ellers har vi ruteflytilbud med hotell til Florida, Maldivene, Kapp Verde, Kambodsja og Mauritius, sier Petersson.

Hos Apollo flys Goa i India og Vietnam med egne maskiner. Cuba, nyheten Curacao, Den dominikanske republikk, Bali, Mexico og Tobago opereres med rutefly.– De fleste av våre gjester som reiser med rutefly, skal til Cuba, sier Berbu.

Samlet sett regner de tre største charteroperatørene med at nordmenn vil prioritere én ferietur i vinter og legger produksjonen opp noenlunde på samme nivå som sist vinter.

Vinterens favoritter

Gran Canaria er den i særklasse mest populære. Playa del Inglés det mest populære stedet for bading og party, men også Puerto Rico er populær blant nordmenn. Det nye området, Moleneras, ligger ved Playa del Inglés og kjennetegnes av mange nye og eksklusive områder. Hovedstaden på øya, Las Palmas, er det absolutte shoppingstedet.

Tenerife er den største av Kanariøyene, med Playa de las Américas som den største feriebyen. Strandstedene ligger rundt sørkysten. Frodigere enn charterfavoritten Gran Canaria. Teide, det høyeste fjell i Spania, er et must å få med seg. For øvrig er det bare en kjapp hurtigbåttur til naboøya, La Gomera, uten masseturisme.

Lanzarote er en vulkanøy med Puerto del Carmen som den sentrale turistbyen. Utflukter til storslagne vulkangrotter. Artig at alle husene gjennomgående er hvite, med grønne og blå skodder. Øya tiltrekker surfere fra hele verden.

Sharm el-Sheik, en gang en liten fiskerlandsby, nå av mange betraktet som det mest innbydende av Egypts turistmål. Ligger på Sinai-halvøyas sørside. Betraktet som Rødehavets ultimate dykkerparadis. Utflukter til Kairo og pyramidene er en eksotisk opplevelse. Gjennomgående for Egypt er lave priser.

Hurghada er et raskt voksende feriested med utbredt strandtilbud og et yrende natte- og shoppingtilbud. (Husk å prute!) Også et yndet sted for dykkere. Cruise-utflukt på Nilen er populært. Den som søker avveksling, kan ta båt ut til øyene utenfor Hurghada.

Phuket er landets største ferieøy og det klart mest populære reisemålet, også for nordmenn. Fem mil lang og to mil bred er Patong Beach begivenhetenes sentrum. Phuket har alt: Bading, shopping, restaurantliv og fornøyelsestilbud. Øyas natur byr også på frodig jungel.

Krabi er et populært turistmål og mest av alt kjent for sine mange vakre strender, karakteristiske loddrette klippeformasjoner og grotter. Utmerket utgangspunkt for øyhopping, blant annet til Phi Phi-øyene eller til Ko Lanta.Kaoh Lak er feriemålet for dem som ønsker mer fred og ro enn i heftige Phuket. Ligger halvannen time med bil nord for Phuket. I nasjonalparken Kaoh Sok kan du ri på elefanter i regnskogen. Flotte strender og deilig få innpåslitne strandselgere.