Å reise med tog som transportmiddel kan være en mye større opplevelse enn hva lokaltoget hjemme tilbyr. Reiser du nattestid, sparer du ikke bare penger på overnatting, du får en opplevelse på kjøpet.

Lonely Planet har blinket ut de åtte beste nattogstrekningene i Europa, og blant dem er Nordlandsbanen mellom Trondheim og Bodø.

- Under normale omstendigheter ville det være bortkastet å ta nattog i Norge, med tanke på alle de utsyn som gir hakaslepp som norske jernbanestrekninger tilbyr. Men det er to faktorer som taler til fordel for å ta den ti timer lange togturen mellom Trondheim og Bodø. For det første vil du ikke gå glipp av noe som helst hvis du tar turen om sommeren når solen knapt går ned. For det andre er norske tog svært så behagelige å tilbringe en stund på, og en kupé på et nattog er en ypperlig handel i et land hvor gode kjøp ikke alltid er en selvfølge, skriver Lonely Planet i sin begrunnelse for å plassere Nordlandsbanen blant de åtte beste nattogstrekningene i Europa.

I NSB mener man at Lonely Planets kåring bety mye, ikke minst når det gjelder å tiltrekke seg utenlandske turister.

- Det er veldig hyggelig og inspirerende for oss som jobber med Nordlandsbanen, at en så stor aktør som Lonely Planet velger å trekke frem strekningen på denne måten, sier Bjørn Tore Hansen, strekningleder for Nordlandsbanen i NSB.

- Mot utenlandske markeder er det viktig å være synlig i reiselivsrelaterte medier og i reisehåndbøker, og her er Lonely Planet en gigant. De brukes mye av backpackere og individuelle reisende, og denne gruppen kan være utfordrende å nå gjennom tradisjonelle kanaler. Vi vet at dagens turister i større og større grad orienterer seg på egenhånd, og skaffer seg informasjon om destinasjoner gjennom håndbøker og Internett.

I sommer, fra mai til august, telte NSB 29.000 reisende som passerte Mo i Rana på nattogene over Nordlandsbanen. På helårsbasis ble det i fjor registrert 65.000 togreisende gjennom nordlandsnatten. Hansen sier at Nordlandsbanen de to siste årene har hatt stor suksess med å tilby nattog til turoperatører som har bussturer med turister til Nord-Norge.

Dette er Lonely Planets andre favoritter blant nattogene:

Historiske Krasnaya Strela er et berømt tog som kjører strekningen St.Petersburg-Moskva. Etter mer enn 75 år på skinner, er dette blitt en populær reisemetode blant politikere og høytstående i det russiske samfunnet. Nattoget har sin egen kjenningsmelodi, The Hymn to the Great City, som spilles hver gang toget tøffer ut av stasjonen i St.Petersburg. Det er mulig å kjøre den samme strekningen med tog på 4,5 time på dagtid, men da venter ingen komfortable senger eller kjenningsmelodi.

Storbritannia har kun to nattog å vise til. Det ene går fra Londons Paddington stasjon til Penzance i Cornwall. Det andre, som de fleste briter er veldig stolte av, går fra Euston Station i London til Fort William. På veien passerer toget blant annet Glasgow, Edinburgh, Inverness og Aberdeen. Dette er en unik sjanse til å oppleve den engelske landsbygda.

Fra Paris går det mange nattog, og de går i alle retninger. Om søvnen ikke melder seg, kan du på vei til Venezia nyte utsikten mot Alpene i måneskinn og italienske innsjøer ved morgengry før du hopper av toget i byen med kanalene. Som en bonus ankommer du Venezia en time eller to før hordene av dagsturister strømmer på.

CityNightLine er på topp når det gjelder nattogstandard i Europa. Disse vognene brukes på nattogstrekninger innen Tyskland og til og fra landene rundt. Dette er moderne tog som tilbyr tilbakelente seter og kupeer for to, fire eller seks personer. Best av alt, takket være Deutsche Bahns markedsføring av nattilbud, er at du kan reise for så lite som 29 euro for et sete og 49 euro for en seng. Strekningen Amsterdam-København via Hamburg er en av de mest formålstjenlige for de reisende og gir deg noen timer til å glo på Danmark gjennom vinduet før du er fremme.

Jernbanestasjonen Keleti i Budapest er et vidunderlig sted å starte en stor reise. Split, inngangsporten til Kroatias sentrale kyststrekning og øyene utenfor, er en flott by å komme til. Jernbanestasjonen der er rett over gaten fra havnen, og du kan raskt være på vei til Brac, Hvar eller dusinvis av andre solrike, adriatiske klipper. Mellom de to byene den ungarske innsjøen Balaton og kan ta en stopp i Zagreb, Kroatias undervurderte hovedstad.

Denne klassiske, europeiske togreisen er med på de fleste interraileres reiseruter idet den forbinder to av Sentral-Europas viktigste reisemål. Den ni timer lange turen gir deg masse tid til å sove ut rusen av Tsjekkias deilige pils før du ankommer Kraków og er klar til å ta grep om Polens kongelige slott, imponerende kvartaler og atmosfærerike kjellerbarer.

Vennskapsekspressen har i det stille knyttet Hellas og Tyrkia sammen i fem år. Det eneste negative med dette toget, som også har forbindelse til Athen, er at du må stige av ved den tyrkiske grensen klokken to om natten for å få ditt visum. Men du glemmer det fort når du senere sitrende av spenning ankommer Sirceki-stasjonen, som har vært terminal for Orientekspressen.