Les også:

Jakten på det ukjente California

---

"Den kaldeste vinteren jeg har opplevd, var en sommer i San Francisco." Slik skal Mark Twain ha beskrevet klimaet i byen. Flest turister kommer mellom juni og august, og blir både overrasket og skuffet over all tåken. For ikke å snakke om vinden! Ligger ikke San Francisco i California, da?

Les også: Veien til det ekte USA

- Kjør ti minutter ut av byen, og det er mye varmere, sier Dylan David (28) om hjembyen.San Francisco omfattes av Californias milde klima. Men byen ligger ytterst på en halvøy, omringet av vann på tre sider. Derfor preges "The fog city" ofte av kjølige strømmer fra Stillehavet.- Den beste tiden er september og oktober, fortsetter Dylan som guider backpackere opp og ned byens berømte, bratte bakker to ganger i uken.

40 år siden hippiene.

Dylan svinger Forden ned gaten mot Haight-Ashbury. Distriktet hvor blomsterbarn fra hele verden samlet seg i tusentall under Summer of Love, 1967. Hippiebevegelsen kom med ett til overflaten og fikk en plass i folks bevissthet. Det var gratis mat, gratis dop og gratis kjærlighet i Golden Gate Park, og livekonsertene dundret i timevis.

Test: Hvor skal du reise?

- Der bodde Janis Joplin, og rett over gaten bodde The Grateful Dead.Dylan peker mot de to nabohusene. I dag, nøyaktig 40 år etter at gevantene flagret som mest i Haight-Ashbury, er bydelen stedet å jakte bruktklærskatter eller musikk på både CD og LP. Selv om man må lete lenge etter hippier slik de var, satte epoken preg på byen.- San Francisco er annerledes enn resten av USA. Det er veldig liberalt her, påstår Dylan.Han trekker frem uttrykket "San Francisco values".

Les også: Nå skal USA vite om deg

Liten og liberal.

- Det er for eksempel den første byen hvor homoseksualitet ble akseptert, sier Dylan og tilføyer:- Bush er den eneste presidenten i løpet av 100 år som ikke har besøkt oss.Vi kjører gjennom Castro. Regnbuebannere vaier i vinden. Bydelen ble på 70-tallet et sentrum for homoseksuelles rettigheter. Dylan mener at San Francisco også skiller seg ut i California. - Sør i California er det et mer materialistisk fokus. Det er viktigere å ha fin bil og se bra ut, mener han.Beliggenheten gjør at folketallet på under 750 000 holder seg ganske stabilt. Dessuten er San Francisco en dyr by å bo og ha barn i.- Det må være flere hunder her enn det er barn, flirer Dylan og fortsetter: - Los Angeles blir bare større og større og større. Vi vokser ikke.

Les også: Mest uvennlig i verden

Det mener han er med på å gjøre San Francisco til en vel så levende "melting pot" som storbyer som London og New York. Fordi det sjelden er langt mellom de ulike kulturelle kvartalene. - De nære omgivelsene er også et stort pluss. 20 minutter og du er ute i villmarka, sier Dylan på vei til de majestetiske redwoodskogene Muir Woods. Vi må over Golden Gate Bridge. Alltid lett vinglende i vinden males den året rundt for at den skal beholde sin rødoransje farge. I år er det 70 år siden landemerket ble bygget. På den tragiske siden har broen tiltrukket seg mennesker som ønsker å avslutte livet. Man antar i dag at en person hopper hver femtende dag.

Ut i naturen.

Men du må ikke engang over broen for å finne natur. Golden Gate Park er en av byens stoltheter. Faktisk er den større enn Central Park i New York. Vandrende rundt i den, må du ikke bli overrasket om sjefgartneren med fjerne, norske aner plukker deg opp for en spontan rundtur.- Amundsen var her! Visste dere ikke det? Da må vi ta en tur ned til vannet, gliser Andy Stone og skuffer oss inn i gartnerbilen.Bortgjemt, ut mot Stillehavet, står en liten byste av Roald Amundsen. Stone gapskratter og kjører sakte gjennom parken. Viser frem ekte redwood og forteller at denne parken er hans store kjærlighet. Han står av og til opp om natten for å flytte på vanningsanlegg, sånn mest for moro skyld. - Den japanske hagen er verd et besøk, sier Stone og kjører oss til bords til nipping av te fra andre siden av havet. Men nede ved havnen, på Fisherman's Wharf, må bilen melde pass. Øyer er også en del av byen. Turistene kjemper først og fremst om å få plass i båten til én av dem. Sagnomsuste Alcatraz Island.

Norsk USA-boom

Alcatraz.

Populært heter øya The Rock. Den ligger omringet av kjølig vann og sterke strømmer. Et ideelt sted å holde fanger, tenkte det amerikanske militæret. I 1861 kom de første. Mest kjent er perioden mellom 1934 og 1963. Det sosiale kaoset etter depresjonen hadde ført til en voldsom økning i organisert kriminalitet. Alcatraz ble selve symbolet på hvordan myndighetene straffet gangsterne som tok mer og mer kontroll i samfunnet. Som Alcatraz-vakten sier til fangen i filmen "Escape from Alcatraz": "Hvis du bryter reglene i samfunnet, havner du i fengsel. Hvis du bryter reglene i fengsel, havner du hos oss."Som besøkende blir du guidet rundt i bygget, mens høretelefonene gir deg innblikk i hvordan de 1545 mennene som i alt satt her, levde: "Rule number 5: You are entitled to food, clothing, shelter and medical attention. Anything else you get is a privilege."De fleste fangene ble sendt hit etter å ha skapt problemer i fengselet de opprinnelig var i. Her satt blant andre gangsterbossen Al Capone.36 prøvde å rømme. Fem av dem ble aldri sett igjen. Det antas at de druknet før de nådde fastlandet. Bare én vet man sikkert nådde San Francisco levende. Han ble funnet ved Golden Gate Bridge nesten død av utmattelse. I dag er det bare haugevis med måker som bor der fast. Frie som fuglen.