Kalimera – god morgen! lyder det vennlig fra Dick Ridder når morgenfriske gjester finner en ledig plass i blomsterhagen til Villa Mertiza. Det dufter herlig fra Siemons nybakte brød.

De to nederlandske kompanjongene som i tolv år har drevet leilighetshotellet, tryller raskt frem fristende godsaker som gresk yoghurt med honning og jordbær, fetaost, fikensyltetøy, små pannekaker og ferskpresset juice.

– Jeg kom til et veiskille i 2007, sier Dick. Begge mine foreldre døde det året, og kontrakten med radioselskapet jeg hadde jobbet for i lang tid utløp.

– Jeg hadde et sterkt behov for å komme meg bort. Kanskje starte med noe helt nytt. En venn klarte å lokke meg til dette stedet, og her fant jeg «det gode liv». Da jeg etter noen måneders opphold fikk tilbud om å drive Villa Mertiza, slo jeg straks til.

Det beste av Kreta

Kom med lokalbussen.

Vi er i den lille landsbyen Mirtos, cirka 14 kilometer fra Ierapetra på Kretas sørøstkyst. Her opplever man en uspolert gresk idyll. Ikke mye er forandret på de 30 årene som er gått siden vi første gang ved et tilfeldighetens lykketreff endte opp nettopp her med lokalbussen.

Innbyggertallet ligger på cirka 650, og det er kreterne som dominerer gatebildet. Men mange er de besøkende som ganske enkelt blir boende, mens andre bare MÅ tilbake. Til duftene som kjæler nesen, atmosfæren som gir sjelen fred og alle de rare lydene som om morgenen vekker Mirtos til live. Først høres sprukne kykeliky fra noen unghaner i stemmeskiftet. Så følger gnissingen fra et samstemt orkester bestående av et titall sikader. Maria skjeller høyt på ektemannen Georgios, og plutselig gjaller en nasal stemme et stykke borte. Er det politisk propaganda?

Neida, bare en skranglete lastebil fylt med vannmelon – karposi. Etter hvert stopper lastebilen i gaten utenfor. Høyttaleren på biltaket spraker, og stemmen messer frem sine fordelaktige tilbud, mens kundene strømmer til. En annen dag er det «stolbilen» eller «glassbilen» som dukker opp med sine ambulerende salgsboder. Ikke at det er nødvendig, for i de tre mini-supermarkedene finnes det meste til hverdagens behov. Baker, slakter og noen gavebutikker ligger også rett rundt hjørnet. Det er nettopp dette som gjør livet så behagelig; ingenting befinner seg mer enn fem minutter unna.

Hoppende gla' på Kreta

Godt måltid.

Innover i gatestumpene støter vi på noen tavernaer og kafeneioner, og langs strandpromenaden ligger et par barer og diverse spisesteder.Hos Poppy på Akti er du garantert et godt måltid. Hun står selv bak grytene, mens ektemannen Aleikos grasiøst smyger seg mellom bordene og plasserer retsina og rause porsjoner foran gjestene.

I tusener av år har bølgene dovent veltet mot stranden og formet rullesteinene til blankpolerte smykker i alle slags fargekombinasjoner. Det gir en sann glede å vasse rundt i vannkanten og samle sine egne souvenirer. Men pass på! Kofferten blir fort for tung.

En annen ravine. Clive, en av dem som har slått seg ned med sin familie i Mirtos, kommer ukentlig innom Villa Mertiza. Er du middels sprek og sporty, bør du satse på en dag med denne mannen. Han tar opplevelseshungrige gjester med på en spesiell utflukt.Mange turister har gått gjennom Samaria-ravinen på den vestre siden av øya, men svært få har hørt om Sarakinas. Denne ravinen er mye kortere, mye smalere og mye vanskeligere å forsere.

Uten hjelm (som er til utlån) og assistanse bør du ikke tenke på å gjennomføre ekskursjonen, som tar fem–syv timer. Clive kjenner hver sprekk og hver stein og viser vei mellom de loddrette veggene. Er du heldig, svever et ørnepar høyt på himmelen, ellers er gribb og fjellvåk mer vanlig. Noen steder er ravinen så smal at man kan berøre begge fjellsidene samtidig. Luften er stinn av krydderdufter, timian og oregano som vokser vilt.Støle muskler og noen blåmerker dagen derpå er ingen unnskyldning for å nekte seg en slik opplevelse.

Rundt om på eventyrlige Kreta

Genuint Kreta.

Villa Mertiza formidler også utleie av et bosted i Tertsa, fem kilometer fra Mirtos.

Landsbyen huser kun 70 mennesker, så hit drar bare de som søker det absolutt bortgjemte og genuine. Her finnes et par tavernaer og to flotte strender (nudisme tillatt på den ene), men det er ingen bussforbindelse med omverdenen. Leiebil eller sykkel anbefales.Flere forlystelser. For dem som ønsker et sted med flere forlystelser, kan Ierapetra anbefales.

Denne Kretas fjerde største by med 12¿500 innbyggere, befinner seg bare 37 mil fra Afrika. Frukt og grønnsaksmarkedet er åpent hver lørdag og bør absolutt besøkes.

Hvis du ønsker det, kan du bli med på aktiviteter som vindsurfing, sykling og gokart eller bare leie en pedalbåt for å beundre byen fra sjøsiden.Ingen fastboende. Cirka én times båttur fra Ierapetra finner vi den idylliske øya Chrissy Island (Gaidouronisi på gresk).Her er ingen fastboende, men en taverna tilbyr mat og drikke i sesongen som varer fra mai til oktober. Øya er akkurat passe stor til å bli utforsket i løpet av en dag – fem kilometer lang og én kilometer bred. På Golden Beach er stranden dekket av ørsmå skjell, og havets farger er akkurat slik du bare drømmer om: Først grønt, så klar turkis og lengst ute glir det over i en dyp asurblå valør.

Grønt gull

På en spasertur over Chrissy Island kan du dessuten treffe på den lille kirken Agios Nikolaos, noen minoiske ruiner og Europas siste antydning til sedertreskog.

Kalo taxidi – god reise!