- Asteroide kan treffe Jorden innen 20 år

I februar møtes en arbeidsgruppe i FN for å diskutere hvordan verdenssamfunnet bør håndtere situasjoner hvor Jorden trues av objekter som er på kollisjonskurs med jorden. Ifølge forskere vil Jorden kunne stå overfor en mulig kollisjon i løpet av de neste 20 årene. Blant annet ventes Asteroiden Apophis å passere nær Jorden, og analyser viser at risikoen for en kollisjon er én til 45.000, skriver BBC News. Les mer:

Trenger globalt samtykke

Nå må verdenssamfunnet ta truslene fra verdensrommet alvorlig og jobbe sammen for å håndtere situasjonene hvis - eller når - de oppstår, mener professor Richard Crowther ved Britain's Science and Technology Facilities Council (STFC). Han leder arbeidsgruppen i FN, som skal utarbeide en handlingsplan for hvordan vi skal håndtere objekter nær Jorden. Organisasjonen The Association of Space Explorers (ASE) har utarbeidet en rapport som konkluderer med at eventuelle avskjæringsoperasjoner mot asterioder på kollisjonskurs må være mulig å sette ut i livet - og ha et globalt samtykke. ASE-rapporten viser til historien når den greier ut farene ved et asteroidenedslag: Muligens var det en asteroide som drepte dinosaurene for 65 millioner år siden, og i 1908 førte forårsaket en asteriode en enorm brann i Tungaska i Sibir. Brannen ødela et område på størrelse med hele New York, skriver BBC NEWS.

Mange kan dø

- Dette dreier seg om en enkelthendelse som kan forårsake et stort antall dødsfall, sier Crowther til BBC News. Han sier arbeidsgruppen skal studere ASE-rapporten når gruppen møtes i februar. - Rapporten inneholder mye som vi er enige i og allerede vet. Effektiv vitenskapelig koordinasjon, nok observasjonstid og folk som observerer på rett sted til rett tid trengs for å håndtere trusselen, sier Crowther, som sier at det vil ta tid for å få verdens politikere med om bord.

Sprenge atombombe

Ifølge rapporten er de aller fleste asteroidene som er på kollisjonskurs med Jorden små, og de brenner opp i atmosfæren før de når overflaten. Men de større asteriodene, rundt 200 meter i diameter, må kunne ledes vekk fra sin kurs mot Jorden eller tilintetgjøres, mener forskerne. Rapporten peker på flere måter å endre kursen på - de mest ekstreme måtene vil være å sprenge legemet med en atombombe eller sende et fartøy mot asteroiden slik at den endrer kurs, i rene Armageddon-stil. Men det trenger ikke være så dramatisk, understreker Crowther, som mener gravitasjonskraften i mange tilfeller kan brukes til å endre banen.