FN til kamp mot asteroider

En halv million asteroider kan ha kurs mot jorden. Astronauter vil ha FN inn i kampen mot legemene fra verdensrommet.

FOTO: SAMUEL KUBANI

Foreningen Association of Space Explorers (ASE) har lagt frem en plan for å, med FN i spissen, fjerne trusselen fra det ytre rom, melder Politiken.dk.

Lederen for prosjektet er den tidligere Apollo 9-astronauten Russel Schweickart. Når FNs romkomite (UNOOSA) møtes neste måned, vil asteroideplanen være på dagsordenen.

- Statistisk sett vil vi innen de neste 300 til 500 årene bli rammet av et objekt på størrelse med det som traff Sibir i 1908, med en kraft på omtrent 400 ganger så mye som en Hiroshima-bombe. I dag har vi teknologi til å unngå det, men verden mangler en felles strategi, sier Schweickart til Politiken.dk.

Strategi i tre ledd:

Strategien ASE foreslår, legger opp til etablering av et nytt globalt samarbeid på tre områder:

• Oppretting av en vitenskapelig «informasjons-, analyse-, og advarselsgruppe» som samler alle lands observasjoner av asteroider med kurs mot jorden. Dette nettverket skal ifølge Schweickart overvåke asteroidetrusselen på samme måte som FNs klimapanel i dag observerer klimaforandringene.
• Det skal settes ned en «oppdragsplanleggings- og operasjonsgruppe» som består av medlemmer fra verdens romfartsnasjoner. Gruppen skal legge en teknisk plan for hvordan og når man best kan avlede en faretruende asteroide med kurs mot jorden.
• Oppretting av en helt ny politisk FN-enhet der representanter fra alle verdens land setter kriteriene for hvor stor risikoen for et nedslag skal være før verdenssamfunnet går til aksjon. Denne «oppsynsgruppen» har blant annet i oppdrag å underrette FNs sikkerhetsråd om asteroidefaren.

I siste instans er det nemlig sikkerhetsrådet som skal gi grønt lys for en såkalt «avledningsmanøver» mot spesifikke asteroider.

244 asteroider kan bli 500.000

I øyeblikket har NASA teleskopene sine rettet mot i alt 244 asteroider som potensielt kan treffe jorden.

Dette skal kun være toppen av isfjellet. Med utviklingen av nye og bedre teleskoper, forventer ASE at man innen de neste 15 årene vil oppdage 500.000 nye objekter med kurs mot jorden.

Av disse vil mange utgjøre en «ubehagelig høy risiko for å ramme jorden og forvolde lokal eller regional ødeleggelse» heter det i ASEs rapport.

- Inntil nå har mennesket stått i skuddlinjen med lukkede øyne. Nå i det siste har vi begynt å åpne øynene, og vi kan skimte at ting farer forbi over hodene våre. Med nye teleskoper vil vi snart kunne åpne øynene helt, og se alt det som er på vei mot oss, sier Russel Schweickart.

Håper på FN-vedtak i 2011

- Asteroidestrategien ble overrakt FN i sommer, og siden februar i år har en arbeidsgruppe jobbet med å transformere «astronautspråk» til «FN-språk», forteller professor Richard Crowther, som er formann i en underkomite i FN med ansvaret for objekter tett på jorden.

- Generelt sett er det en meget realistisk plan ASE har fremlagt. Det er noen detaljer rundt iverksettelsen av planen som skal endres, og vi forsøker nå oversette den til en ordentlig, politisk plan, sier Crowther.

Han er helt enig med Schweickart i at FN nå må inn i kampen mot asteroidenedslag.

- Det er i dag ikke snakk om noen overhengende trussel, men hvis vi får et internasjonalt samarbeid på plass i dag, vil vi en dag kunne redde liv. Det ville være for dumt om vi ikke reagerte på noe som potensielt kan ta livet av millioner av mennesker, når vi nå har muligheten til det, sier han til Politiken.dk.

I begynnelsen av juni presenteres et utkast til strategiplan for hele FNs romkomite, og i 2010 håper Crowther å kunne presentere et ferdig dokument som i 2011 kan vedtast av medlemslandene.