Fant spor av antimaterie på jorden

Data fra to tordenvær tyder på at det kan oppstå antimaterie på jorden.

Da Fermi-teleskopet fotograferte lynene, ble det registert stråling som må stamme fra såkalte positroner – motsatsen til elektroner.

- Antimaterie er stoff og partikler med motsatte egenskaper av vanlig stoff, sier astronom Knut Jørgen Røed Ødegaard til Aftenposten.no.

- Materie og antimaterie er som speilbilder av hverandre. Dersom de treffer hverandre omdannes de til veldig mye energi i form av et stråleblaff, sier han.

Gammaglimt

Det er slike stråleblaff som er observert av Fermi-teleskopet.

Fermi-teleskopet har som oppgave å observere verdensrommet milliarder av lysår borte, men har også registrert gammaglimt som stammer fra tordenvær på jorden. Fermi-teleskopet i rommet har registrert stråling fra lyn som viser at det kan oppstå antimaterie på Jorden. FOTO: NASA

I noen av de 17 glimtene ble det overraskende funnet signaturer fra antimaterie.

Ser bare strålingen

En mikroskopisk brøkdel av et sekund etter Big Bang besto Universet sannsynligvis av frie elementærpartikler – leptoner og kvarker - ved ekstremt høy temperatur. I dette universet var det nesten like mye antimaterie som materie, men antimaterien annihilerte etter hvert med tilsvarende materie, ifølge Store norske leksikon. Knut Jørgen Røed Ødegaard. FOTO: CORNELIUS POPPE/SCANPIX

- Når mye energi er involvert kan det dannes par av elektroner og positroner. Deretter vil elektroner og positroner treffe hverandre og omdannes til meget energirik stråling – gammastråling, sier Ødegaard.

- Slik stråling har en svært bestemt energi og avslører at positroner er til stede. Disse partiklene observeres derfor som regel ikke direkte, men avsløres gjennom strålingen som dannes når de treffer et elektron og omdannes til energi, sier han.

Et positron har samme masse, eller vekt, som et elektron, men har positiv elektrisk ladning. Et elektron har negativ elektrisk ladning.

Dette er første gang spor etter antimaterie registreres i forbindelse med lyn, ifølge nettstedet Science News.

- Det er overraskende at vi har funnet positron-signaturer i forbindelse med lyn, sier Michael Briggs ved Alabama-universitetet. Han la frem resultatene under et symposium nylig. Det er overraskende at vi har funnet positron-signaturer i forbindelse med lyn. Michael Briggs, astronom

- Den uvanlige positron-signaturen kan bety at det elektriske feltet til lynet på en eller annen måte har reversert. Nå arbeider forskerne med å finne ut hvordan denne reverseringen kan ha oppstått. Men foreløpig henger svaret på dette spørsmålet i luften, sier Briggs.

Fantasibombe

I filmen og boken Engler og demoner – av Dan Brown - trues Vatikanet av skumlinger som skal sprenge halve Roma til himmels med antimaterie, som er stjålet fra forskningslaboratoriet CERN.

Bortsett fra at antimaterie faktisk kan oppstå i virkeligheten, er Browns scenario ellers for fri fantasi å regne, skal vi tro forskerne. Les også:

Fermi-teleskopets observasjon av antimaterie-spor er egentlig bare et biprodukt – en av teleskopets hovedoppgaver er å lete etter såkalt mørk materie – som ikke må forveksles med antimaterie.

Les artikkel om antimaterie hos forskning.no.

96 prosent av Universet ukjent

Den delen av universet som vi mennesker kan se og observere, som galakser, stjerner og planeter, utgjør bare en liten del av det som må finnes der ute, ifølge en artikkel på forskning.no.

Astrofysikere flest er enige om at mesteparten av universet - rundt 96 prosent - består av såkalt mørk materie og mørk energi.

- Mørk materie er en form for materie som astronomene observerer at må finnes, men som ikke kan observeres, sier Knut Jørgen Røed Ødegaard.

Påvirker galaksene

- Tyngdekreftene fra mørk materie påvirker blant annet galakser, som Melkeveien, og får disse til å rotere mye raskere enn om bare tyngdekreftene fra synlig materie - stjerner, gass-skyer etc., virket. Dersom alt som finnes av observerbare objekter telles opp, utgjør disse bare 4 prosent av alt som finnes. Knut Jørgen Røed Ødegaard, astronom

- Dersom alt som finnes av observerbare objekter telles opp, utgjør disse bare 4 prosent av alt som finnes. 23 prosent er i form av mørk materie, mens 73 prosent er i form av en enda mer mystisk mørk energi, sier Ødegaard.

- Vi vet veldig lite om hva den mørke materien er, men den kan være en kombinasjon av spesielle, vanskelig observerbare partikler, døde stjernerester, enorme kalde gass-skyer og andre objekter, sier han.