– Vi har funnet to gener som ser ut til å være assosiert med det å få KOLS, sier professor Amund Gulsvik ved institutt for indremedisin ved Universitetet i Bergen til bt.no.
Sammen med professorkollega Per Bakke har han etter lang tid kommet frem til to gener som kan gi kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS), melder På Høyden.
Ideen til forskingsprosjektet fikk de i 2002, og studien ble utført frem til 2004. Mange år har gått med til analyse av data og blodprøver, og det ferdige resultatet er nylig publisert i tidsskriftet PLOS Genetics.
Undersøkte 2000 bergensere
Gulsvik og Bakke har arbeidet med KOLS-pasienter helt siden 1985, og vært opptatt av risikoen for å utvikle sykdommen.
– Vi så at blant personer med like røykevaner, var det noen som ble syke, mens andre ikke ble det. Vi forsto etter hvert at det ikke bare var miljøårsaker, men at det måtte være noe i arvemassen, sier Gulsvik.
I forskingsprosjektet har Gulsvik og Bakke undersøkt 2000 røykende bergensere. Halvparten hadde KOLS, og halvparten ikke. Blodprøvene ble analysert ved Duke University i USA, der forskerne tok for seg 500.000 markører på genene til hver person.
– Ut fra dette klarte vi å lokalisere to gener på to forskjellige kromosomer, sier Gulsvik.
Sammenfallende resultat
Resultatene fra bergensprosjektet er senere bekreftet i andre studier i Europa og Nord-Amerika. Bergensforskerne har samarbeidet med forskere fra Harvard, Duke og Nevada University.
– Dersom man har slektninger som har KOLS, må man i enda større grad være forsiktig med å inhalere luftforurensing, og det viktigste er å få en sigarettrøykfri befolkning, sier Gulsvik.
Han understreker at selv om man ikke har disse genene, er man ikke utenfor faresonen.
Trenger mer forskning
Lungeforskere har lenge ment at KOLS er arvelig.
– Men nå har vi fått bekreftet at det er to andre gener som spiller inn. Trolig finnes det også langt flere gener som virker sammen for å gi sykdommen, sier Gulsvik.
Neste steg i forskningen blir å finne ut hvordan man kan hindre at disse genene utløser den alvorlige sykdommen.
– Genene begunstiger betennelse og ødeleggelse av de små luftblærene. Vi må finne ut hvordan man kan hindre at disse genene blir aktivert, eventuelt blokkere dem.
KOLS er en livstruende sykdom, som kommer av røyking eller yrkeseksponering for partikler og støv.
– Tilstanden er mer alvorlig for dem som kommer inn med KOLS enn med hjerteinfarkt. I løpet av fem år er det flere som dør av KOLS enn av hjerteinfarkt, sier lungeprofessoren.
Professor Amund Gulksvik har funnet frem til to gener som kan gjøre folk disponerte for den fryktede KOLS-sykdommen.
