Kaldere enn i verdensrommet

Når forskerne skal gjenskape universets begynnelse, skjer det under iskalde forhold.

Large Hadron Collider (LHC) er faktisk et av de aller kaldeste stedene i hele universet, og holder den laveste temperaturen det er mulig å frembringe.

Temperaturen er nede i -271 grader celsius, ikke langt over det absolutte nullpunktet – som tilsvarer–273,15 °C.

Flytende helium

Ifølge BBCs nettsider er alle LHCs åtte seksjoner nå kjølt ned til 1.9 grader kelvin, og det er klart for å gjenoppta eksperimentene.

Etter planen skal partikkelkollisjonene settes i gang i andre halvdel av november.

Det brukes flytende helium for å komme ned i så lav temperatur.

Superledere

Ved så lave temperaturer blir magnetene i akseleratoren superledende, slik at de kan lede strøm med minimalt energitap – og minimal varmeutvikling.

FOTO: MARTIAL TREZZINI

Large Hadron Collider er bygget i en 27 kilometer lang underjordisk tunnel på begge sider av grensen mellom Frankrike og Sveits.

Les om LHC på CERNs egne nettsider.

LHC måtte stenges 19. september 2008 , etter at en feil førte til at ett tonn helium lakk inn i tunnelen.

Deretter måtte hele partikkelakseleratoren varmes opp igjen, slik at man kunne foreta de nødvendige reparasjonene.

Verdens største

Ifølge BBC er LHC ved CERN-laboratoriet det største fysiske eksperimentet noen sinne – og målet er å gjenskape forholdene slik de var like etter the Big Bang.

Da partikkelakseleratoren ble startet opp for første gang i 2008, mente noen at dette kunne føre til en ukontrollert kjedereaksjon, som i sin tur kunne sluke hele jorden, og til og med hele universet.

Dette ble av forskerne.

Forskerne vil først teste akseleratoren med lavenergistråler, for å sjekke at liknende uhell som sist ikke oppstår.

Nesten lyshastighet

I maskinen sendes to partikkelstråler ut i motsatt retning.

Strålene skal få en fart tett opp til lysets hastighet.

Når forskerne så lar strålene treffe hverandre, håper de at det oppstår fenomener som lar seg fange opp av maskinens detektorer – og som så kan studeres.

Håpet er blant annet at disse kollisjonene skal kunne frembringe nye typer partikler, og gi grunnleggende ny innsikt i universets natur.