Mulig gjennombrudd i kreftforskning

Forskere ved Universitetet i Cambridge har funnet en sammenheng mellom fravær av genet NRG1 (neuregulin-1) og brystkreft.

Funnet betegnes som et «gjennombrudd» som vil gi livsviktig informasjon om hvordan kreft sprer seg, skriver BBC.

NRG1, som har en viktig funksjon i å undertrykke kreftspredning, er plassert på kromosom åtte i menneskekroppen.

Kreftceller mangler ofte deler av dette kromosomet. Da forskerne analyserte en rekke tilfeller av brystkreft, fant de ut at i hvert fall deler av NRG1-genet manglet i svært mange av tilfellene.

Alle mennesker er født med genet intakt, men på noen ser det ut til at genet blir skadet. Dermed er det fritt frem for kreftcellene.

- Gjelder også andre krefttyper

- Jeg tror NRG1 kan være den viktigste kreftundertrykkende genoppdagelsen på 20 år. Funnene gir oss livsviktig informasjon om nye mekanismer som fører til brystkreft, sier forskningsleder Dr. Paul Edwards til BBC.

- Vi har sterke beviser for at genet har sammenheng med brystkreft, og vi har ingen grunn til å tro at det ikke omhandler andre krefttyper, fortsetter Edwards.

Han mener funnet kan vise seg også å gjelde for tarm-, prostata-, blære- og eggstokkreft.

Ved å finne ut hvilke gener som har blitt skadet i krefttilfellene, mener han forskerne får enorm hjelp i å kartlegge hva som har gått galt.

Bedre diagnoser og behandling

Arlene Wilkie ved forskningssenteret for brystkreft mener forskningsresultatene er et viktig steg i forståelsen av kreft-genetikken. Hun tror funnene kan åpne opp for en rekke nye strategier for å forbedre diagnoser og behandling.

- Ved å vite identiteten til dette genet kan vi nå få mye mer detaljerte studier om hvordan det fungerer og er involvert i spredningen av brystkreft.

Eksperter er enige i at funnet, som først ble kjent i tidsskriftet Oncogene, kan innebære et veldig viktig skritt i kampen mot kreft.

Ny medisin kan redde tusener

Tidligere denne måneden kom det frem at britiske forskere har utviklet en ny type kreftmedisin som de mener kan hjelpe over en tredjedel av pasienter med de vanligste formene for kreft.

Tidligere har den såkalte PARP-hemmende medisinen olaparib vist lovende takter i behandling av bryst- og eggstokkreft, forårsaket av arvelige mutasjoner i BRCA-gener. Forskere ved Breaktrough Breast Cancer Research Centre mener at medisinen også kan ta knekken på flere typer kreft, ifølge BBC News.