Nye bilder av «Guds øye»

Vitenskapsmenn ved La Silla-observatoriet i Chile har tatt nye, fantastiske bilder av det vakre fenomenet som ofte kalles «Guds øye».

Dette er Helixtåken - den planetariske tåken som befinner seg nærmest Jorden.

Det vi er vitne til, er dødskampen til en stjerne som en gang lignet vår egen sol. Stjernen befinner seg i midten av øyet, og er i ferd med å slukne - den krymper til en såkalt hvit dverg.

I løpet av denne prosessen har den to ganger blåst av sine ytre lag i skyer av gass - først og fremst hydrogen. Derfor har tåken fått dobbelt ringform.

Ultrafiolett stråling fra den lille varme stjernen får gassen til å gløde i alle regnbuens farger. Tåken er omtrent 2,5 lysår i diameter.

Se animasjon av «Guds øye» på ESOs hjemmesider (lenken åpnes i et nyttt vindu)