Nye sjøer oppdaget

Til høsten starter en norsk-amerikansk forskningsekspedisjon fra Troll-stasjonen til Sydpolen. En av deres oppgaver er å kartlegge disse unike vannene nærmere.Innsjøene er funnet i norske Dronning Maud Land av amerikanske forskere, og nyheten presenteres i siste utgave av magasinet "Nature". Forskerne fant vannene etter ny seismikk fra fly. Ved å sammenligne med annen seismikk fra 1960-tallet, påviste man fire vann. Et av dem kan være blant Norges største innsjøer.

Langt nede.

Isen her er to-tre kilometer tykk og vannet har sannsynligvis ligget urørt i flere millioner år. - Dette er veldig spennende. Store områder i Antarktis er ennå uutforsket, samtidig får vi tilgang på stadig ny teknologi, og nye interessante funn kan gjøres, sier Jan-Gunnar Winther som er direktør ved Norsk Polarinstitutt. Han har i en årrekke vært ansvarlig for norsk forskning i Antarktis, og skal selv lede en stor ekspedisjon i dette området i november.Det er første gang man har oppdaget så store områder med ufrosset vann under isen i Dronning Maud Land. Et annet sted i Antarktis har russere funnet innsjøen Lake Vostok, og de er i ferd med å bore seg ned, en operasjon som vekker internasjonal skepsis.Ingen vet hva et slikt vann kan inneholde av liv. Bare fantasien begrenser. Ved å bore seg ned, kan vårt miljø smitte over til vannet, slik at videre forskning mister effekt.

Høyt oppe

. Samtidig er amerikanske forskningsmiljøer svært interessert i denne typen forskning og teknologi. Ute i verdensrommet finnes det flere planeter som er dekket av is. Den amerikanske romfartsorganisasjonen NASA ønsker å bore seg gjennom isen blant annet på Jupiters måne Europa. Også her håper man på å finne vann, og dermed liv.- Vi vet at NASA ønsker å teste utstyr og metodikk i Antarktis, før de drar ut i verdensrommet, sier Jan-Gunnar Winther.Glasiolog Jack Kohler ved Norsk Polarinstitutt slår fast at Antarktis er mer spennende enn det man tidligere trodde. - Innsjøene er der de store "breelvene" starter. Breens vandring mot sjøen varierer i tempo, noe innsjøene kanskje kan påvirke. Jo fortere isen beveger seg, jo mer kan verdenshavene stige, sier han.

- Et klimaarkiv.

Et av de store norske prosjektene i Det internasjonale polaråret er en systematisk undersøkelse av området mellom Troll-stasjonen og Sydpolen. Winther skal lede en ellevemannsgruppe som i november starter fra Troll med fire beltekjøretøy. De skal blant annet bore seg ned i isen for å undersøke klimaet for tusen år siden. - Isprøvene er et klimaarkiv. Ved analyser av isen kan vi se hvordan verdens klima er påvirket av menneskelig aktivitet og industri, sier Winther.Forskningsgruppen vil i sin andre sesong i Antarktis bli den første som kommer frem til området med de fire vannene, ca. 500 kilometer fra Sydpolen. - Gruppen skal blant annet kartlegge innsjøenes størrelse og istykkelse, sier han.