Tropisk Stonehenge i Amazonas

Arkeologer mener funnet av de 127 steinstøttene kan rokke ved den rådende oppfatningen om forhistoriske befolkningsgrupper i verdens største regnskog. De kan ha hatt gode kunnskaper om astronomi, og tilhørt samfunn med en mer avansert kultur enn tidligere antatt.

Steinblokker i sirkel
De eldgamle granittblokkene står i et regelmessig mønster rundt en ås, formet som en krone med 30 meter i diameter. Noen av steinene rager tre meter i været. Oldtidsruinene befinner seg like nord for ekvator nær kysten i staten Amapa, nord i Brasil.

På årets korteste dag, 21. desember, forsvinner skyggen til en av steinene når solen står direkte over den.

- Det er hvordan denne steinen er satt opp i forhold til vintersolverv som gjør at vi tror stedet en gang var et astronomisk observatorium, sier Mariana Petry Cabral, en av arkeologene ved Statens Ampas naturvitenskapelige og tekniske forskningsinstitutt.

Cabral har studert oldtidsruinene i ett år, og hun tror dette kan være rester av en avansert kultur i Amazonas.

Avansert kultur
Antropologer har lenge kjent til at medlemmer av lokale innfødte stammer studerte sol og stjerner nøye, men funnet av en konkret fysisk struktur som viser denne kunnskapen konkretisert i et byggverk kan tyde på at det eksisterte en større folkegruppe med en mer avansert sosial struktur enn tidligere antatt, mener Cabral.

Hun tror området en gang var bebodd av forgjengerne til Palikur-indianerne. Selv om steinene ennå ikke er daterte, mener hun funn av keramikk i området kan være en indikasjon på at steinene ble plassert der for 2000 år siden.

Lokale fiskere og bønder i området har lenge kjent til stedet, og den lokale pressen har kalt stedet "det tropiske Stonehenge", med refaranse til de eldgamle steinstøttene ved Stonehenge på Salisbury-sletten i Wiltshire i Sør-England.

Stonehenge skal ha blitt oppført for rundt 5000 år siden, og det er fortsatt et mysterium hvem som bygget det og hvilken funksjon steinene hadde. Hvordan de enorme steinblokkene er transportert til Stonehenge er også en godt bevart hemmelighet.

Steinblokkene i Amazonas rommer noen av de samme mysteriene.

Karbondatering
Arkeologene ble oppmerksomme på stedet i fjor, etter at geologer fant den unike sirkelformede steinstrukturen på et høydedrag.

Brasilianske arkeologer skal returnere til området i august, etter at regntiden er over, for å foreta en karbondatering av steinene.

- Den tradisjonelle oppfatningen er at for noen tusen år siden kom små folkegrupper til de tropiske regnskogene, og at de ikke endre livsstil, og at det vi ser i dag er omtrent slik det var for 3.000 år siden, sier Michael Heckenberger ved Antropologisk institutt ved Universitetet i Florida ifølge CNN.

- Dette er nok en sak som tyder på at samfunn har endret seg svært mye de siste tusenårene.