Klimaforandingene kan være menneskets undergang, spår britisk miljøforkjemper.

Australske forskere har funnet ut at vannstanden verden over økte med 19,5 cm mellom 1870 og 2004, med spesiell økning de siste 50 årene av denne perioden, melder BBC News.

Studien, som er publisert i tidsskriftet Geophysical Research Letters, viser at vannstanden økte med et gjennomsnitt på 1,44 mm i året i løpet av hele perioden.

I forrige århundre var økningen på 1,7mm i gjennomsnitt per år, mens økningen siden 1950 har vært på 1,75 mm i året.

Fortsetter vannet å stige i samme hastighet som de siste 50 årene, mener forskerne at vannstanden vil øke med mellom 28-34 cm i løpet av dette århundret.

Spår mer flom

Forskeren John Church, en av forfatterne av studien, sier dette kan få alvorlige konsekvenser for enkelte områder.

- Det betyr flere tilfeller av flom i lavtliggende områder. Vi vil se mer kysterosjon i områder med sandstrender, og mer flom på øyområder, sier han til nyhetsbyrået AP.

Funnene i den australske studien stemmer overens med rapporten fra FNs klimapanel (IPCC) som i 2001 spådde at havet ville stige med mellom 9 og 88 cm mellom 1990 og 2100.

De fleste klimaforskere er enige om at økt utslipp av drivhusgasser som karbondioksid fører til stigende temperaturer, noe som igjen medfører nedsmelting av is i polområdene. Dermed stiger også vannstanden.

Dommedagsprofeti

En av Storbritannias ledende miljøforkjempere, Sir Crispin Tickell, kommer i dag, fredag, med en dommedagsvarsel: menneskets eksistens er truet av klimaforandringer, og selv om vi overlever, vil befolkningsmengden synke til en tredel, skriver The Scotsman.

Tickell mener at det om 200 år kan være så få som 2,3 milliarder mennesker på Jorden på grunn av at havet stiger, at temperaturene vil gjøre områder ubeboelige, samtidig med fallende fødselsrater.

- Menneskets overlevelse er ikke garantert, sier Tickell. Han skal i kveld fortelle mer om sine hypoteser i en forelesning, ifølge The Scotsman.

Den britiske professoren James Lovelock, mannen som for 30 år siden lanserte Gaia-teorien, som går ut på at Jorden er et selvregulerende system, advarte for bare en drøy uke siden om at klimaendringene nå er så store at det antagelig ikke er noen vei tilbake.