Lunokod 2 har vært borte i 37 år. FOTO: NASA

At måneroboten Lunokhod 2 var forsvunnet, hindret ikke russerne å legge den ut for salg hos auksjonshuset Sotheby’s i New York.

Og det hindret heller ikke den britisk-fødte spillutvikleren Richard Garriott i å kjøpe farkosten.

Nettstedet Wired oppgir ikke hvor mye Garriott betalte for det forsvunne kjøretøyet.

Borte i 37 år

Lunokhod 2 hadde vært forsvunnet i 37 år, før geografiprofessor Phil Stooke fant roveren igjen nylig.

Han klarte å finne farkosten etter å ha studert grundig flere tusen bilder tatt av NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).

-Vi visste sånn omtrentlig hvor roveren var, men selve farkosten og sporene etter den hadde ikke blitt sett før, sier Stooke til Wired.

Overopphetet

- Vi kan også se hvor den kjørte ned i et lite krater, og ved et uhell fikk dekket varmeradiatoren med sand, mens den kjempet for å komme løs.

- Dette førte til overoppheting, og den sluttet å virke. På bildene vises roveren som en mørk flekk – akkurat der den stoppet, sier Rooke.

Kjøretøyets eier – Richard Garriott – hadde ikke hørt om at roveren hans var funnet da Wired kontaktet ham.

Astronaut

Den suksessfulle spillutvikleren er også astronaut, og besøkte Den internasjonale romstasjonen ISS i oktober 2008. Han var den andre astronauten i rommet med britisk flagg.

Han ble svært opprømt da Wired fortalte ham at Lunokhod 2 var funnet.

-Jeg er den eneste som eier en gjenstand som befinner seg på et annet himmellegeme, sier han, og peker på at land ikke kan kjøpe eiendom på månen. Det kan imidlertid privatpersoner gjøre.

Jeg er den eneste som eier en gjenstand som befinner seg på et annet himmellegeme. Richard Garriott, månerovereier

Prispenger

Gariott sitter også i styret for the Google Lunar X Prize – en pris på 30 millioner dollar til den som først klarer å sende en robot til månen i privat regi – kjøre 500 meter og så sende video, bilder og data tilbake til jorden.

- Det er også bonuspriser til den som kan sende tilbake bilder av historiske steder på månen – kanskje dette også kan gjelde Lunokhod 2? undrer Garriott.