Khat er vanligvis forbundet med negativ omtale, men ny forskning fra Universitetet i Bergen viser at ekstrakter fra khat-planten dreper Leukemi-kreftceller. Dette kan bety at det narkotiske stoffet gir bedre behandling av kreft enn hva tilfellet er i dag.

- Vår forskning viser at khat-ekstraktet dreper kreftceller i mye større grad enn friske celler. Dessuten er det kun enkelte av leukemi-cellene som dør, noe som tyder på at det er en spesifikk mekanisme som spiller inn, sier avdelingsingeniør Therese Bredholt ved institutt for indremedisin ved Universitetet i Bergen til Aftenposten.no.

Funnee bygger på Bredholts doktorgrad i molekylærbiologi.

Etter å ha analysert khat-plantens giftige bestanddeler viser det seg at celledøden skyldes et stoff (fenylpropanoid glykosid) som ikke er beskrevet i khat før, skriver nettstedet På Høyden som først omtalte funnene.

Vi tror og håper khat kan gi en mildere behandling av kreft enn dagens cellegift. Therese Bredholt, forsker.

Kan også gjelde andre krefttyper

Therese Bredholt. FOTO:JØRGEN BARTH, Universitetet i Bergen.

- Dette kan tyde på at khat også gir bedre behandling av andre krefttyper, men dette må testes mer omfattende, sier Bredholt til Aftenposten.no.

I dag er cellegift den vanligste behandlingsformen på pasienter med leukemi. Dette er en svært tøff kur, og spesielt eldre mennesker tåler behandlingen dårlig.

Med tanke på at de fleste er over 65 år når de får diagnosen, skaper dette ekstra store problemer.

Mindre skadelig enn cellegift

- Vi tror og håper khat kan gi en mildere behandling av kreft enn dagens cellegift. Khat er tygget i hundrevis av år, og det er beregnet at mer enn ti millioner mennesker tygger bladene daglig.

Det er også brukt i folkemedisin i behandling av ulike lidelser. Derfor har vi god tro på at khat er en mindre skadelig behandlingsform enn cellegift, sier Bredholt.

Hun presiserer imidlertid at forskningen foreløpig kun har foregått på laboratorium, og at det er for tidlig å si om khat faktisk kan brukes som behandlingsform. Det er foreløpig publisert tre artikler om sammenhengen mellom khat og leukemi.