I mai sto flyene stille og folk kom ingen vei på grunn av aske fra vulkanen Eyjafjallajökull på Island, som hadde utbrudd.

Siden har forskere fra forskningsfartøyet RRS Discovery i snart fem uker samlet vannprøver utenfor Island.

- Gigantisk eksperiment

- Vi er ekstremt heldige fordi vulkanen serverte oss et gigantisk naturlig eksperiment. Dette kan lære oss masse om hvordan havene fungerer, sier professor Eric Achterberg ved National Oceanograppy Centre i Southampton til NRK.no.

Han leder et team med 22 forskere på det internasjonale forsningsfartøyet som samler daglige og nattlige vannprøver med plankton for å finne ut hvor stor effekt vulkanutbruddet har hatt.

Økte jernverdier kan forlenge oppblomstringstiden for plankton langt utover sommeren. Dette kan ha en klimaeffekt, fordi organismen phytoplankton normalt suger til seg CO ₂ fra luften, skriver NRK.no

Vanligvis fattig på plankton

Når de små organismene dør og synker ned, tar de med seg stoffet ned i havdypet. Fordi havene tar opp 40 prosent av all karbondioksiden fra atmosfæren er de viktige i klimasammenheng.

- Til vanlig er dette området av Atlanterhavet svært fattig på plankton. Et vulkanutbrudd som varer i to måneder må klart ha fått konsekvenser, det får vi klarere svar på etter at laboratorieundersøkelsene er gjennomført, sier Erik Acherberg.