Les også:

Forskerne undrer seg over nordlyset, som for tiden er på et historisk bunnivå. Mengden nordlys varierer i en syklus på 11 år - det samme som solens syklus - og minimumsnivået i syklusen var offisielt sett i 2008.

Men fortsatt, to år senere, er nordlysaktiviteten unormalt lav. Ifølge det finske meteorologiske institutt har det ikke vært så få nordlys på hundre år, melder AFP.

- Solsyklusen nådde offisielt bunnivået i 2008, men bunnivået har bare fortsatt og fortsatt, sier forsker Noora Partamies til AFP.

Hun forteller at man det siste halvåret har sett noe mer nordlys-aktivitet.

- Men vi vet ikke ennå om vi er på vei ut av minimumsperioden, sier Partamies.

NORDLYSSAFARI: De såkalte nordlysturistene legger igjen mye penger i Norge hvert år. FOTO: STEIN J. BJØRGE

FOTO: Bjørge Stein J

Skyldes aktiviteten på solen

At det er lite nordlys, skyldes at det er lite aktivitet på solen. De siste tre-fire årene har det vært meget laber aktivitet på solen - med lite solflekker, solvinder og sterke smell.

Forrige gang nordlyset nådde toppen av syklusen, i 2003, kunne man for eksempel på Svalbard se nordlys nesten hver eneste natt gjennom hele nordlyssesongen.

Forskerne sør i Finland har til sammenligning bare registrert mellom to og fem tilfeller av nordlys årlig de siste årene.

Nordlys oppstår når energirike partikler fra solvinder kommer inn i Jordens atmosfære og kolliderer med atmosfæregassen. Denne blir tilført energi som så sendes ut igjen i form av lys, som vi ser dansende over himmelen over store deler av Norge i vinterhalvåret.

Derfor danser nordlyset

For to år siden fikk amerikanske forskere et viktig gjennombrudd, da de fant svaret på hva det er som får nordlyset til å danse.

Teorien er at bevegelsene skyldes energieksplosjoner som forårsaker såkalte substormer.

Substormene oppstår som følge av magnetisk spleising, en utbredt prosess i universet der linjer fra ulike magnetiske områder knyttes sammen. Substormer forårsaker trolig de plutselige oppflammingene og raske bevegelsene i nordlyset.

Det fant forskere ved Universitetet i Californias Themis-prosjekt ut ved hjelp av en rekke satellitter.

Nordlyset slik det kan se ut i Alaska. FOTO: AP

FOTO: Bob Martinson