Gobiørkenen i Mongolia, som lenge var lukket for vestlige forskere, er ett av de viktigste funnstedene fra dinosaurenes tidsalder. Funnene herfra gjør det mulig ikke bare å rekonstruere dyrenes utseende, men også atferden hos de utdødde dinosaurene.
En rekke merkelige arter hadde sitt hjem i Gobi. Mest kjent er Velociraptor, den lille rovdinosauren som ble verdensberømt gjennom filmen Jurassic Park.
Fossilene er gjemt inne i klippeformasjoner i ett av jordens mest utilgjengelige områder. Å lete etter fossiler her har vært sett på som et slit, men de som har lyktes, er blitt rikelig belønnet.
Fossilene som ligger innpakket i den røde sandsteinen er av en helt spesiell kvalitet. Iblant ser de ikke engang ut som fossiler, men som bein fra dyr som har dødd ganske nylig.
De første oppdagelsene ble gjort begynnelsen av 1920-tallet. Men utforskningen fikk raskt en brå slutt, da Mongolia ble innlemmet i den sovjetiske maktsfæren og stengt. Forskere fra Østblokkland tok etter hvert over. Da Sovjetunionen falt og Mongolia igjen åpnet seg for omverdenen kom først og fremst paleontologene fra USA, som har hver her årlig siden 1993.
De har beskrevet drøyt 50 ulike dinosaurer og mange andre dyr og fugler som levde samtidig med kjempeøglene.
De fleste er fra siste del av kritt, den siste perioden i dinosaurenes tidsalder. Det vil si at de er 84 til 70 millioner år gamle.
Det merkeligste funnet er kanskje et komplett skjelett av en fullvoksen Oviraptor som ruger på et rede med ca. 20 egg. Det er det endelige beviset for at i alle fall noen dinosaurer oppførte seg nøyaktig som fugler, tross sin enorme størrelse.
Mange av fossilfunnene tyder på at dinosaurene døde svært plutselig - som om de ble truffet av lynet mens de ruget på egg eller kjempet mot en fiende.
