Juleskurken James trodde han var tøff. Så endte han i et amerikansk fengsel.

Volden øker igjen i USA. Blant barn har våpen tatt over som dødsårsak nummer én.

James (36) så på seg selv som en hardbarket kriminell. En gangster.

Han hadde allerede kjøpt, solgt og brukt narkotika i mange år. Det begynte med alkohol og festdop. Etter hvert gikk han over til tyngre rusmidler. Kraftige reseptbelagte smertestillende, som Oxycontin og morfin.

Arresten hadde han også vært innom flere ganger. Likevel fortsatte han å tøye grensene med narkolanging og tyverier. Til slutt ble han dømt til åtte års soning i et av de største fengslene i Tennessee.

– Der møtte jeg 18- og 19-åringer som har begått to–tre drap, og som har flere livstidsdommer på seg. De har absolutt ingenting å tape.

James var tynn, hadde langt hår og bare én synlig tatovering. Han var ikke den fryktløse gangsteren han hadde sett for seg.

– Jeg var skrekkslagen, sier han.

Men årene bak lås og slå endret alt.