Det er ikke alltid godt å si i hvilken rekkefølge det kommer, men alt er der i Orhan Pamuks nye roman – begjær, sjalusi, svik, mord, skyld og skam. Etter snaue 100 boksider rystes den sekstenårige fortelleren i sitt livs grunnvoller. Cem har lært om lykken, det er hans egne ord: ”Kvinnen med rødt hår hadde vist meg både meg selv og lykken.”

Men hvorfor stirrer hun gutten inn i øynene straks hun ser ham, og hva får den 33 år gamle kvinnen til å skjenke sekstenåringen og gå til sengs med ham?