Willard var blant annet kjent fra filmene Anchorman (2004) og This is Spinal Tap (1984), samt TV-serier som Modern Family, der han spilte Frank Dunphy i årene 2009–2020. Karrieren går tilbake til slutten av 50-tallet.

Willard hyllet nylig to andre legender, musikeren Little Richard og skuespilleren Jerry Stiller, som begge døde tidligere denne måneden.