Gjennom mer enn 150 år har Frankrike tatt imot millioner av utlendinger. Polakker, jøder fra Øst-Europa, italienere, spanjoler og portugisere.

Siden midten av 1950-årene har millioner av mennesker fra Frankrikes tidligere kolonier i Afrika bidratt til at landet har fått en av de mest mangfoldige befolkninger i Europa. I dag har hver fjerde franske statsborger minst en utenlandsk besteforelder.