Billy McBride (Billy Bob Thornton) er en briljant forsvarsadvokat, som har rykte på seg å være uovervinnelig i rettssalen. Men da han får en drapsmann frikjent, som deretter dreper en hel barnefamilie, rakner alt.

Skyldfølelsen blir for tung å bære for McBride, og i løpet av kort tid ender han opp med å bli alkoholisert, avdanket og arbeidsløs, med hodet dypt nede i glasset på den lokale baren.