Essay: Da James Joyce fant Henrik Ibsen

16. juni er det Bloomsday i Irland. Da feirer landet sin store modernist, James Joyce. Forfatteren av Ulysses var bare 18 år da han oppdaget sitt viktigste forbilde.

«Jeg er en ung ire, atten år gammel, og jeg vil bevare Ibsens ord i mitt hjerte hele mitt liv.» Denne setningen, fra et brev datert 28. april 1900, er kan hende det mest bevegende vitnesbyrdet om James Joyces gjeld til Henrik Ibsen. Den er betraktelig.

Brevet var stilet til oversetteren William Archer etter at Archer hadde formidlet den verdensberømte dramatikerens respons på den første artikkelen den unge iren hadde fått på trykk. Det dreide seg om en anmeldelse, eller rettere hyllest, av Ibsens siste stykke Når vi døde vågner.