Ordet «identitet» kommer av det latinske «idem», som betyr «det samme». Vi har altså en slags bestandighet. Det er noe som er forventet å være mer eller mindre stabilt.

Identitet har samme språklige opphav som identisk. Ved å snakke om personlig identitet er det forventet at du i dag er ganske så lik den du var i går og som du vil være i morgen.