19 år gamle Esther «Esty» Shapiro bor i Brooklyn, men kunne like gjerne bodd bak Jernteppet på 60-tallet. Den sosiale kontrollen av livet hennes er intensivert etter hun på arrangert vis giftet seg med juvelhandlersønnen Yanky. Men i motsetning til de andre konene finner hun ikke sin rolle i det ortodokse, hasidisk-jødiske miljøet.
Hun rømmer til Berlin, og det lukkede samfunnet går rett inn i skandalemodus.