Derfor fikk Telenor en smekk på 800 mill. fra konkurransemyndighetene

Den som er stor og sterk skal være snill med de små. Telenor har fått historiens høyeste gebyr fra Konkurransetilsynet for å ha bøllet med den nye gutten i klassen.

Hallo Telenor, du tenkji børs og peng

Hallo Telenor, du har no peng i fleng

Hellbillies på albumet Spissrotgang (2007)

Næringslivet investerer og skaper arbeidsplasser. Det betaler oss lønn for strevet og lager produkter vi har glede av.

Dette er solskinnshistorien.

Men næringslivet har også en mørkere side. Der samarbeider bedriftene om å holde prisene oppe. De store bruker sin makt for å kvitte seg med små konkurrenter.

Nådeløs effektiv konkurranse er forbrukernes beste venn. Det holder prisene nede og effektiviteten oppe. Alle utviklede land har derfor konkurransetilsyn som skal passe på at næringslivet ikke misbruker sin makt.

Tilsyn rett inn i vår hverdag

Kampen mellom konkurransetilsyn og storbedrifter fikk torsdag sitt foreløpige norske høydepunkt. Konkurransetilsynet skrev ut et gebyr på 788 millioner kroner til delvis statseide Telenor.

Det rekordstore gebyret handler om utbyggingen av det tredje mobilnettet i Norge rundt 2010. Fra tidligere tider hadde Telenor og Telia hvert sitt nett. Andre mobilselskaper leide nett hos dem.

Alle har mobiltelefon. Den som går inn på en buss, tog eller bane vil se hva folk er opptatt av: Mobiltelefonen.

Telenor har halvparten av markedet.

• Her kan du lese Konkurransetilsynets begrunnelse.

Før 2010 går det greit

Fremover mot 2010 bygger selskapet Network Norway ut det tredje mobilnettet i Norge sammen med Tele2.

Tre nett er bedre enn to fordi det gir de små, aggressive inntrengerne i mobilmarkedet bedre valgmuligheter. Da kan nettleien bli lavere og mobilkundene kan få billigere ringeminutter og databruk.

Underveis til full dekning med eget nett leier Network Norway nett hos Telenor for å kunne tilby sine kunder dekning over hele landet. Jo mer kundene deres ringer i Telenors nett, desto mer må Network Norway betale til Telenor.

Så langt går alt greit.

Endrer avtalen i 2010

Så blir avtalen mellom Network Norway og Telenor endret. Betalingen for å bruke Telenors nett blir delt i to:

• Noe av betalingen blir bestemt av ringemengden Network Norway har i Telenors nett, slik det har vært før. Denne prisen blir satt ned.
• Men det kommer noe i tillegg. Network Norway må betale Telenor et fast beløp hver måned for hvert SIM-kort i bruk hos kundene deres. Beløpet er uavhengig av ringemengden på SIM-kortet, og det er uavhengig hvor mye av Telenors nett som blir brukt.

Dette nye faste beløpet er kjernen i Konkurransetilsynets sak.

Ender byggelysten

Med det nye faste beløpet får nemlig Network Norway endret sin motivasjon for å bygge nettet videre ut:

• Før 2010 var det slik at betalingen til Telenor ville synke mye ved å bygge ut mer eget nett. Network Norway sparte hele betalingen til Telenor.
• Etter 2010 vil betalingen til Telenor holde seg oppe fordi det faste beløpet alltid vil være der, selv om Network Norway bygde ut enda mer nett. Lønnsomheten ved videre utbygging blir mindre fordi betalingskuttet til Telenor blir mindre.

Network Norways betaling til Telenor pr. SIM-kort hos kundene vil nemlig være den samme om Network Norways dekning er 40 prosent, 75 prosent eller 99 prosent.

Så lenge Network Norways nettdekning ikke var 100 prosent, ville den faste betalingen til Telenor bestå upåvirket.

Tilsynets konklusjon: Veien frem mot full dekning i det tredje mobilnettet ble gjort vanskeligere av den nye avtalen fra 2010.

Ikke bevisst fra Telenor

Telenor hevder at strategien med den todelte prisen ikke var bevisst.

Konkurransetilsynet mener det motsatte. De mener avtalen «bevisst ble utformet for å stanse Networks Norways videre investeringer».

Telenor Norges sjef Berit Svendsen hevder videre det var motparten Network Norway som ville ha det faste priselementet inn i avtalen.

Dokumentenes tale

I et internt Telenor-notat tilsynet la frem i går står det at 2010-avtalen vil gi Network Norway motiver til «en lavere utbyggingsgrad (...). Trolig vil Network Norway med denne avtalen neppe bygge en dekning som overskrider 40%-50%».

Med andre ord: Det tredje nettet ville bli et halvt nett på grunn av den nye prisavtalen. Motstykket er mer leie av nett hos Telenor, slik det også står i notatet.

Særlig krav til Telenor

Trolig er Konkurransetilsynet mer opptatt av avtalens innhold og konsekvens enn av partenes motiver og forhandlingsinnspill tilbake i 2010. Tilsynet tenker på de praktiske konsekvensene for kundene.

Dessuten er det slik at Telenor er definert som «dominerende selskap» etter konkurranseloven. Da skal selskapet trå spesielt varsomt i forhandlingene med de små. Tilsynet konkluderer med at Telenor «misbrukte sin dominerende stilling».

Telenor regner med å påklage avgjørelsen. Selskapet vil redde omdømmet og 788 millioner kroner.

Delta i debattene hos Aftenposten meninger på Facebook og Twitter