For tre uker siden besteme Israels regjering å stanse overføringen av skatte — og avgiftspenger som den samler inn på vegne av de palestinske myndighetene. Israel sier at pengene holdes tilbake som et straffetiltak etter at palestinerne fikk medlemskap i UNESCO (FNs organisasjon for utdanning, vitenskap, kultur og kommunikasjon), til tross for protester fra USA og Israel.
- Vanntortur
Jonas Gahr Støre, som har besøk av palestinernes statsminister Salam Fayyad i Oslo, er rasende.
— Dette er som å drive vanntortur mot økonmien. Du dreper den nesten, sa Støre på en pressekonferanse torsdag ettermiddag.
Han utydper ordvalget overfor Aftenposten.no:
— Israel tar oksygenet fra økonomien. Den er på randen av kollaps. Derfor velger jeg å si det som det er, og bruker det uttrykket jeg gjør, sier Støre til aftenposten.no.
— Dette er noe jeg selvfølgelig tar opp med israelerne, både her i Norge og i Jerusalem. Vi har protestert veldig tydelig, sier utenriksministeren.
Tollavgifter
Israel overfører hver måned flere titalls millioner dollar i skatter og tollavgifter til palestinske myndigheter. Dette er penger som kreves for varer til det palestinske marked med transitt i israelske havner, og overføringene utgjør to tredjedeler av skatte- og avgiftsinntektene til de palestinske myndighetene.
— Det er snakk om rundt 100 millioner dollar i måneden. Det er våre penger, og israelerne nekter å gi dem til oss, sier Fayyad.
Denne formen for sanksjon har blitt brukt av Israel ved flere anledninger.
Den palestinske statsministeren er fortvilet:
— Vi nærmer oss punktet hvor vi blir ute av stand til å overleve. Hvis Israel ikke er i stand til å opprettholde kravene i en internasjonal avtale, hvordan skal vi da tro dem på at de er villige til å samarbeide med oss videre, sier Fayyad.
FN involvert
Nå går palestinske myndigheter til FN for hjelp. Utenriksminister Riyad al-Malki ber FNs generalsekretær Ban Ki-moon om å gripe inn og sørge for at midlene frigis, og at innsamlingen og overføringen av pengene sikres.
FNs generalsekretær har i dag tatt kontakt med Israels statsminister Benjamin Netanyahu. I en telefonsamtale understreket Ban Ki-moon hvor viktig det er å trappe ned konfliktnivået slik at direkte samtaler mellom israelere og palestinere kan gjenopptas, melder FN.
Ban Ki-moon ber Netanyahu å gjenoppta overføringene umiddelbart, i tråd med Israels juridiske forpliktelser.