Bokselegenden Joe Frazier er død

Måtte gi tapt for kreften mandag.

For en måned siden fikk Frazier (67) diagnosen leverkreft, og han døde mandag på et pleiehjem i Philadelphia.

Frazier er et av de største navnene i boksehistorien etter blant annet flere legendariske kamper mot Muhammad Ali på 1970-tallet. «Smokin' Joe» tok også OL-gull i tungvekt i 1964, og han var verdensmester i samme vektklasse i perioden 1970-1973.

— Verden har mistet en stor mester. Jeg vil alltid minnes Joe med respekt og beundring. Mine sympatier går til familien og hans kjære, sier Muhammad Ali i en uttalelse.

Århundrets kamp

Frazier og Ali møttes tre ganger i ringen. Frazier ble den første bokseren som seiret over Ali da han vant VM-tittelen i tungvekt i 1971. Kampen i Madison Square Garden ble beskrevet som «århundrets kamp», og rundt 300 millioner seere fulgte kampen på TV.

Han tapte tungvektstittelen til George Foreman to år senere, og i 1974 fikk også Ali sin revansj da han slo Frazier. Året etter møttes de to igjen, i kampen som var kjent som «Thrilla in Manila», og nok en gang seiret Ali.

- En stor mester

Frazier avsluttet karrieren i 1976, men forsøkte seg på comeback i 1981 før han ga seg for godt. Han vant 32 kamper og tapte kun fire, mens én endte uavgjort. 27 av seirene kom på knockout.

Boksemiljøet er i sorg etter nyheten om Fraziers bortgang.

- Boksesporten har mistet en stor mester og ambassadør. Mine bønner går til hans familie, sa weltervektmesteren Manny Pacquiao. (NTB)