Harvard-professor vil avskaffe store sedler

Det meste av kontantverdiene blir holdt i store sedler. Den kjente Harvard-økonomen Kenneth Rogoff vil bekjempe kriminalitet og skattesnyteri ved å ha bare små sedler.

Harvard-professor Kenneth Rogoff vil kutte i mengden av kontanter i omløp i økonomien.

– Det aller meste av kontantene blir brukt i den svarte delen av økonomien. De blir brukt til å unndra skatt og til kriminalitet, narkotikahandel, menneskehandel og korrupsjon. Det er mengder av bevis for dette, sier han.

Rogoff er en av verdens ledende samfunnsøkonomer og tidligere sjeføkonom i Det internasjonale pengefondet IMF.

Hans siste bok heter The Curse of Cash (Kontantenes forbannelse, fritt oversatt).

Der legger han frem en plan for å redusere mengden av kontanter betraktelig i verdens rike land.

Onsdag deltok han på Skagenfondenes nyttårskonferanse i Oslo.

Kutter ut store sedler

I USA er kontantmengden ifølge Rogoff 4200 dollar (36.000 kroner) pr. person.

– Nesten alt er i 100-dollar sedler som ingen bruker, sier han.

– Men hvor er alle disse dollarene?

– Vi vet at de blir brukt av menneskehandlere og narkotikahandlere. Mye blir brukt av folk som unndrar skatt, svarer han.

Rogoffs forslag til å få bukt med seddelbasert kriminalitet er å kutte ut store sedler.

– Da blir det ikke så lett å oppbevare store verdier eller betale store beløp med kontanter. Jeg tror dette vil lede til 5–10 prosent mindre skatteunndragelse, sier han.

• Over natten forbød statsministeren i India de største sedlene. Resultatet ble kaos, bankkøer og avlyste brylluper.

To typer penger

Penger består av kontanter og kontopenger:

• Kontantene er det sentralbanken som utsteder. De er i lommeboken eller i safen. Sum: Rundt 50 milliarder kroner i Norge i 2015.
• Kontopengene står på brukskonto i banken. Bedrifter og personer disponerer dem med betalingskort, nettbank og mobiltelefon. Sum: Drøyt 1700 milliarder kroner i Norge.

Sammen utgjør de betalingsmidlene i økonomien.

Kontantmengden blir bestemt av etterspørselen. Sentralbanken leverer det folk vil ha.

Kontantenes andel av samlede betalingsmidler varierer veldig mellom land. Norge har minst kontantandel. USA ligger suverent på opp.

Vil beholde kontanter

I USA vil Rogoff kvitte seg med sedler på 50 dollar og 100 dollar. Små sedler vil han beholde.

Han føler seg misforstått i mye av omtalen av boken.

– Jeg vil ikke avskaffe kontanter. Det er mange gode sider ved kontanter. De er praktiske ved små betalinger, de beskytter privatlivet fordi de sikrer anonymitet og de er en sikkerhet mot midlertidige bortfall av elektrisitet. Jeg vil bevare alt dette, sier han.

Høyre vil fjerne kontanter

Høyre har som mål å få til et kontantfritt Norge i 2030.

Partiets utvalg for digitalisering vil som et skritt på veien i løpet av tre år fjerne plikten til å ta imot kontanter.

På høyt nivå i sjakk

Rogoff er stormester i sjakk, selv om det er lenge siden han spilte aktivt.

Han spilte en fem minutters kamp mot Magnus Carlsen i 2012. Den endte i remis.

Rogoff fulgte Carlsen i høstens VM-partier i New York.

– Han vant. Det er det som teller. Han er klart den beste sjakkspilleren i verden. Jeg tror han vil være verdensmester lenge.