Sveitsisk storbank får milliardbot for skattesvindel

Sveits' største bank, UBS, er i Frankrike dømt til å betale bøter og erstatning tilsvarende 44 milliarder kroner for skattesvindel.

Onsdag ble finansgiganten funnet skyldig i hvitvasking av penger og ulovlig markedsføring av banktjenester.

Banken må betale en bot på 3,7 milliarder euro, som skal være den største i sitt slag i Frankrike. I tillegg må UBS betale 800 millioner euro i erstatning til den franske staten.

– Skjulingen av eiendom og skatteunndragelsen forårsaket usedvanlig store finansielle tap, heter det i dommen.

Etter at den ble kjent, falt UBS-aksjene med over 4 prosent.

– Kommer til å anke

Fem tidligere ansatte i banken og dens franske datterselskap er dømt til mellom seks og 18 måneders betinget fengsel. I tillegg er de ilagt bøter på mellom 50.000 og 200.000 euro.

Banken avviser anklagene og mener den har overholdt lovverket i Sveits.

– Domstolens beslutning er uforståelig. Vi kommer til å anke, sier UBS-advokat Markus Diethelm.

Banken trenger ikke betale verken bot eller erstatning før ankesakene er ferdig behandlet, ifølge nyhetsbyrået Reuters. Det kan ta flere år.

Fasjonabel kundejakt

Domstolen i Paris mener UBS har hjulpet franske kunder med å skjule store pengesummer for franske skattemyndigheter.

UBS-ansatte forsøkte å kapre kunder blant velstående næringslivsledere og idrettsfolk som de inviterte til idrettsarrangementer, fasjonable jaktområder og andre arrangementer. De potensielle kundene ble oppfordret til å plassere penger i Sveits. Mellom 2004 og 2012 ble rundt 10 milliarder euro plassert ulovlig i landet, ifølge dommen.

Politisk endring

Etter finanskrisen i 2008 forsøkte myndighetene i flere europeiske land å slå hardere ned på skatteunndragelse.

Politisk press førte også til at Sveits i stor grad ble nødt til å oppgi sin århundrelange tradisjon for hemmelighold og sekretesse i landets banknæring.

Etterforskningen av UBS-saken pågikk i sju år før rettssaken kom i gang. UBS forsøkte å forhandle fram et forlik, men partene ble ikke enige.

Tidligere har UBS betalt mange hundre milliarder dollar som følge av et forlik i USA etter lignende anklager der.