Drømmestart i Europa: Dette har ikke de engelske lagene gjort siden 2008

– De har åpnet som et fyrverkeri, sier fotballekspert Jesper Mathisen.

Manchester City, Manchester United, Chelsea, Liverpool og Tottenham er de fem engelske lagene i årets Champions League.

Kvintetten har åpnet knallsterkt, og står uten tap etter tre runder i årets turnering. Det er første gang siden 2008/2009 det skjer. Arsenal, Manchester United og Chelsea gikk alle til semifinale den sesongen. I finalen tapte United 0–1 for Barcelona.

11 seire og fire uavgjort. Null tap. En total målforskjell på 44–11. Det er fasit etter halvspilt gruppespill for de engelske lagene.

De siste fire sesongene har Spania dominert i Champions League. Real Madrid har vunnet turneringen tre ganger, og Barcelona én gang.

– De engelske lagene har vært langt unna der de burde være, med tanke på pengene de har, og har brukt, sier TV 2s fotballekspert Jesper Mathisen, som har latt seg imponere over starten til de engelske lagene i år.

– Nå har de åpnet som et fyrverkeri. Samtidig er dette bare i gruppespillet, understreker Mathisen.

Real Madrid og PSG

Tre av de engelske lagene vant denne runden. Liverpool klinket blant annet til med sin største borteseier i Europa noensinne med 7–0 mot Maribor.

Manchester City slo Napoli 2–1, og Tottenham imponerte med 1–1 borte mot Real Madrid.

Onsdag kveld vant Manchester United 1–0 borte mot Benfica, og Chelsea spilte 3–3 hjemme mot Roma.

– De to store favorittene er Real Madrid og PSG, så kommer Barcelona og Manchester City rett bak der. City har vært helt fantastiske denne sesongen, og det er en glede å se de spille fotball, sier Mathisen.

– Er blitt avslørt

Han mener de engelske lagene har vært gode på denne tiden før.

– Så har de møtt de virkelige store kanonene, og feilet. Men det ser lovende ut nå, og det er ikke så rart. Premier League-lagene har enormt med penger, og kan hente spillere fra øverste hylle. De klubbene som har mest penger, gjør det best, sier Mathisen.

TV 2-eksperten tror mange har hatt for høye tanker om Premier League.

– Da de har møtt de beste, har de blitt avslørt. Da har vi sett at de engelske lagene rett og slett ikke har vært i nærheten på noe som helst vis. Vi blir sjokkert hver gang, for vi tror Premier League er ligaen hvor alle de beste spillerne er. Men i år har det sett mer lovende ut enn på en stund, sier Mathisen, som mener Manchester-klubbene har best forutsetning til å nå langt i årets turnering.

– Fremstår som mer seriøse utfordrere

Viasat-ekspert Vidar Davidsen mener de engelske lagene har sett solide ut i gruppespillet.

– Det er gøy, og en veldig velkommen utvikling. De fremstår som mer seriøse utfordrere, sier han.

Han tror det bare er å glede seg til kampene i sluttspillet, dersom de Premier League-lagene fortsetter fremgangen.

– Vi får noen skikkelige morsomme oppgjør om vi vet at de engelske klubbene har noe å by på, sier han.

Også Discovery-kommentator Kenneth Fredheim liker det han har sett så langt av Premier League-lagene.

– Innsatsen til de engelske lagene i Champions League har vært eventyrlig i år sammenlignet med de siste sesongene, sier han.

Fredheim tror noe av grunnen til fremgangen er at mange har managere som har hatt suksess i Europa før.

– To har vunnet (José Mourinho og Pep Guardiola), og én (Jürgen Klopp) har tatt et lag til finale i Champions League. De har stor erfaring fra Europa, og det spiller en vesentlig rolle.

De siste årenes innsats har imidlertid vært begredelig, forklarer han.

– De har gjort det pinlig svakt, og det var virkelig på tide med et løft igjen, sier Fredheim.

Forutsigbart gruppespill

I likhet med Mathisen understreker Fredheim at dette fortsatt bare er gruppespillet i Champions League.

– Gruppespillet i begge disse europeiske turneringene er fryktelig forutsigbart og kjedelig, og de store lagene pleier å gå videre, sier Fredheim.

Det skjer ikke i gruppe H.

– Det er en sær gruppe med Real Madrid, Tottenham og Borussia Dortmund, der plutselig en stor klubb ryker ut, sier Fredheim, som ikke vil komme noen dom over Premier League-klubbene ennå.

– Dommen om hvorvidt de engelske lagene plutselig har hevet seg voldsomt, må vi vente med til godt ut i neste år. Det er transportetapper dette gruppespillet, sier han.

London-lag i dytten

Han lot seg imidlertid imponere av Tottenhams 1–1-kamp borte mot Real Madrid.

– Tottenham imponerer enormt synes jeg. De har tatt enorme steg under Mauricio Pochettino, og de klarte å matche Real Madrid i alle spillets faser. Tottenham er blitt en kraft, sier Fredheim.

Også City har vært solide, og har levert festfotball i Premier League og i Europa.

– At Manchester City etter hvert kom til å se ut som et totalfotballag, og spille fantastisk under Guardiola, måtte vi bare forvente. Han er en dypt fascinerende manager, med et helt egen filosofi som er i konstant utvikling. Nå har han mer eller mindre spillerne på plass som han ønsker seg, sier Fredheim.

De neste kampene i Champions League spilles 31. oktober og 1. november.