Solskjær har sluttet å vinne hjemme. Men noen ting kan han glede seg over.
OM FOTBALL: For femte gang denne Premier League-sesongen måtte Ole Gunnar Solskjær og Manchester United forlate Old Trafford uten seier. Det betyr ikke at alt er håpløst.
Manchester United-Manchester City 0–0
Tre tap. To uavgjort. Én seier.
Det er fasiten for nordmannens Manchester United etter seks spilte Premier League-kamper på eget gress denne sesongen.
Lørdag kveld ble det uavgjort 0–0 hjemme mot byrival Manchester City i det som utviklet seg til å bli en meget tam toppkamp.
Begge lag virket redde for å tape og hadde for stor respekt for hverandre. Da endte det målløst på Old Trafford.
Dette kan Solskjær ta med seg
Men noen ting kan Ole Gunnar Solskjær likevel glede seg over etter møtet med Manchester City:
- Forsvarsspillet var solid etter en svak kamp borte mot RB Leipzig i Champions League.
- De klarte å nøytralisere Manchester Citys vanligvis så fryktede offensive spill i nesten 90 samfulle minutter.
- Manchester United har fortsatt kontakt med den jevne tetstriden i Premier League. Det skiller fire poeng opp til Tottenham og Liverpool på tabelltopp.
- Solskjær har fortsatt bedre statistikk enn Pep Guardiola etter seks innbyrdes møter: Tre seire, én uavgjort, to tap. Det må være fine tall å ta med seg.
– Det var ikke det beste resultatet mot City under min tid her. Men det var den beste prestasjonen, fastslo Solskjær overfor Sky Sports etter kampen.
Da reporteren spurte om han mente det, svarte nordmannen:
– Jeg synes det.
Solskjær fikk med god grunn mye pepper etter å ha blitt slått ut av Champions League. Men uavgjort mot laget som har vunnet to av de tre siste seriegullene i England, vil neppe øke presset. På skalaen godt eller dårlig resultat, heller det mest mot «godt».
– Vi var fantastiske defensivt. Jeg er veldig fornøyd med forsvarsspillet. Men vi kunne vært bedre med ballen, vi skapte ikke så mye som vi ønsket.
Nerve, men ingen fest
Det var akkurat det, hverken Manchester United eller Manchester City klarte å skape mye.
Noen ganger er forhåndssnakket langt mer underholdende enn selve kampen når to giganter møtes. De svarer sjelden til forventningene.
Så også i Manchester-derby nummer 183.
I dagene før kamp handlet det om presset på Ole Gunnar Solskjær, om stjernemanager Pep Guardiola kunne utligne nordmannens 3–2-ledelse på fem innbyrdes kamper, og det faktum at Manchester United kun hadde én seier og negativ målforskjell på 3–10 hjemme etter fem Premier League-kamper.
Det var forventet temperatur på Old Trafford, men vi fikk det ikke. Det varte og det rakk før det skjedde noe mellom to kompakte lag som følte på hverandre.
Det handlet mer om å stoppe motstanderen enn å skape selv.
Om det var nerve? Ja.
Var det tett og jevnt? Ja.
Var begge lagene fornøyde med ett poeng slik tingenes tilstand er? Kanskje.
Men var det fotballfest? Nei.
I lange perioder var møtet mellom to av Englands største fotballklubber et langtrukkent gjesp.
Solskjær innrømmer runde med seg selv: – Har jeg det som skal til?
Dobbeltsjanse til City
United har fått mye kritikk for sitt defensive spill, spesielt i første omgang, der de i 10 av de 18 tidligere kamper i høst har ligget under.
Mot byrivalen fremstod de som langt mer solide bak. Men offensivt var de farlige kun på noen dødballforsøk.
United var i ferd med å rive til seg et slags overtak, da Manchester City fikk sin første kontringsmulighet etter 34 minutter.
Riyad Mahrez var alene gjennom etter prakuftullt forarbeid av Kevin De Bruyne, men keeper David de Gea reddet med en benparade. De Bruyne plasserte returen langt over mål.
Det var Citys første avslutning på mål, det var kampens første sjanse. Og det tok 34 minutter før det skjedde noe.
Rashford i offside
Førsteomgangen kommer neppe til å bli husket lenge.
Spørsmålet var om lagene ville våge mer etter pause? Ville kampen åpne seg opp? Hvem ville låse opp kampen?
Byderbyet ropte etter et mål.
Og kunne fått det tidlig i den andre omgangen. Marcus Rashford ble felt, dommeren pekte på straffemerket, men fra VAR-rommet var den tydelige og korrekte beskjeden: Rashford var i offside.
Ingen straffe. Ingen mål.
Og stillingskrigen fortsatte. Safety first, begge lag var redde for å tape.
Manchester United ble for opptatt av Manchester City, Manchester City ble for opptatt av Manchester United.
Det regnestykket gikk ikke opp. Naboene nullet hverandre ut. Derfor ble byderbyet en heller tam affære.
Men begge Manchester-lagene er «på skuddhold» av topplagene på tabellen i Premier League.
