Tre magiske minutter kan ha reddet Liverpool-sesongen
Liverpool var i kjempetrøbbel. Så tryllet lagets brasilianske stjernespillere.
Stoke – Liverpool 1–2
Liverpool var revansjelystne etter å ha kastet bort to poeng mot Bournemouth i midtuken. En kamp der Joshua King stilnet Anfield med sin scoring tre minutter før slutt.
Mot Stoke så det lenge ut til å gå mot en ny smell. Med tap mot Stoke ville en plass blant de fire beste og Champions League-spill neste sesong se tøft ut. Klubben er slått ut av alle turneringer, og en plass i den gjeveste turneringen er alt Jürgen Klopps menn har å spille for.
Men så dukket de to brasilianske innbytterne Philippe Coutinho og Roberto Firmino opp. Med hver sin scoring i løpet av 126 sekunder sørget stjernene for Liverpool-jubel, fornyet håp og klubbens første borteseier siden de slo Everton i desember.
– To brasilianere og en magisk keeper
– Vi gjorde jobben, og det føles godt. Fint vær, 63 poeng og jeg kunne ikke hatt det bedre. Nå har vi en lang uke med fri. Man må vinne kamper som dette, sier Liverpool-trener Jürgen Klopp til BBC.
2–1-scoringen til Firmino var av det vakre slaget. Han ble spilt gjennom, og fra drøyt 16-meter banket han ballen i en vakker bue og i Stoke-nettet.
– I dag var det to brasilianere og en magisk belgisk keeper som sørget for tre poeng og seier for Jürgen Klopp og Liverpool, var TV 2-kommentator Kasper Wikestads oppsummering.
Han sikter til Coutinho, Firmino og Simon Mignolet, som vartet opp med flere klasseredninger for gjestene.
– Den andre redningen hans var spektakulær, men begge er gode. Den andre redningen var genial og jeg er veldig glad på hans vegne. Han reddet oss i dag, sier Klopp.
Liverpool klarte å ri inn tre poeng, og fulgte dermed opp Tottenham som vant 4–0 tidligere på dagen. I skrivende stund ligger de røde på tredje plass, ni poeng foran Arsenal på femteplass. London-laget har tre kamper til gode.
Unggutter fikk tillit fra start
Liverpool stilte med et meget reservepreget lag. Philippe Coutinho, Roberto Firmino og Daniel Sturridge var henvist til benken, mens Jürgen Klopp måtte klare seg blant andre Jordan Henderson, Adam Lallana og Sadio Mané som er ute med skader.
Fra start fikk ungguttene Ben Woodburn og Trent Alexander-Arnold, i en uvanlig 3–5–2-formasjon fra gjestene.
Det ga ikke uttelling. Stoke var det førende laget. Liverpool skapte nesten ingenting. Kampens første mål kom like før pause. Og det var mannen som elsker å score mot Liverpool som fikk nettsus.
Jonathan Walters har scoret syv ganger mot de røde, og i det 44. minuttet stanget han vertene i ledelsen etter et flott forarbeid av Xherdan Shaqiri.
Byttet inn stjernene – og fikk uttelling
Liverpool tok umiddelbart grep i pausen. Inn kom Philippe Coutinho og Roberto Firmino. Ut gikk ungguttene Woodburn og Alexander-Arnold.
Og med de brasilianske stjernene på banen viste gjestene seg fra en helt annen side. Liverpool kjørte kampen, og til slutt var det stjernene som skulle snu sorg til glede for gjestene.
Først var det Coutinho som feiet inn utligningen fra innenfor 16-meteren. Bare minutter senere vartet landsmann Firmino opp med en vakkert 2–1-scoring.
Brasilianeren ble spilt fri, og fra drøye 16 meter feiet han ballen i nettmaskene. Skuddet gikk i vakker bue over Stoke-keeperen.
Stoke kunne utlignet, men Liverpool-keeper Simon Mignolet vartet opp med en ekstremt god og viktig redning i sluttminuttene. Dermed ble det tre viktig poeng for gjestene.
