Marcus Rashford fikk regjeringen til å snu: «United-spissens viktigste scoring»
OM FOTBALL: Manchester United-spiss Marcus Rashford (22) har scoret karrierens viktigste mål. Han fikk statsminister Boris Johnson (55) og regjeringen til å snu i kampen for gratis skolemat.
Kan Manchester United klore seg fast blant de fire beste i Premier League og sikre en plass i pengebingen Champions League til høsten?
Hvor god er formen til urokråke og midtbanestjerne Paul Pogba etter et halvt års fravær?
Klarer manager Ole Gunnar Solskjær å «lande» Jadon Sancho, Englands største fotballtalent, i løpet av de neste månedene?
Kan Solskjær vise den nødvendige progresjonen som sikrer ham arbeidsro noen måneder?
Kan Solskjær igjen ta skalpen til sin forgjenger José Mourinho når Tottenham og Manchester United møtes i London fredag kveld?
Alt dette er viktige spørsmål for dem som lever for Manchester Uniteds ve og vel 24 timer i døgnet syv dager i uken.
United spilte internkamp på Old Trafford – med Paul Pogba tilbake
Rashford løfter blikket
Men det er ikke viktige spørsmål dersom en løfter blikket litt og ser fotballen i et større perspektiv.
Marcus Rashfords kamp utenfor fotballbanen er viktigere enn Solskjærs kamp på banen.
I en fotballverden full av kynisme, overbetalte superstjerner og grådige agenter, er det fint å se at Marcus Rashford tar sitt samfunnsansvar på alvor.
Han har ikke bare trent i koronapausen. Han har i tillegg gjort noe veldig nyttig.
Da koronapandemien stengte ned samfunn og skoler, inngikk Rashford et samarbeid med den veldedige organisasjonen FareShare.
Sammen har de samlet inn 20 millioner pund, nærmere en kvart milliard kroner, til vanskeligstilte barn, hjemløse og veldedige formål. Summen finansierer blant annet tre millioner måltider til barn og familier som har det vanskelig, men er likevel langt fra nok til å mette alle.
Rashford er ressurssterk, han tjener nesten 2,5 millioner kroner i uken og har råd til avse mye. Pengene er viktige nok, men selve handlingen er enda viktigere.
For det er mange fotballstjerner som tjener mer uten å løfte en finger.
Det er for mange idrettsutøvere, også her i Norge, som sitter på gjerdet i viktige og kanskje litt ubehagelige spørsmål.
Dele Alli mister kampen mot Manchester United etter Snapchat-spøk
Avhengig av gratis måltider
Rashford bryr seg, han bruker navnet sitt for å hjelpe andre, han er med på å gjøre en forskjell for mange britiske barn som lever under fattigdomsgrensen.
United-stjernen vokste opp med en mor som jobbet fulltid med minstelønn i Manchester-forstaden Wythenshawe. Hun ville sørge for at det alltid var nok mat på bordet til Marcus og de andre barna.
Men det var ikke nok. Familien ble avhengig av gratis måltider på skolen. Blant annet fikk de julemat fra en lokal matbank.
Under koronapandemien fikk barnefamilier tilgang til matkuponger, for at barn ikke skulle gå sultne da skolene var stengt. 1,3 millioner barn i England dro nytte av ordningen.
Men så bestemte britiske myndigheter at gratis matkuponger avvikles under sommerferien.
Det fikk Marcus Rashford til å skrive brev til myndighetene i starten av denne uken. Han ba regjeringen om å snu.
«Vær så snill: Revurder avgjørelsen om å avslutte matprogrammet. Dette handler ikke om politikk, men om medmenneskelighet».
Rashford påpekte i brevet at han selv kunne blitt en del av statistikken.
«Men på grunn av uegoistiske handlinger fra min mor, min familie, mine naboer og mine trenere, er de eneste statistikkene jeg blir forbundet med mål og kamper».
Rashford var svært aktiv på Twitter hele mandagen, han fikk med seg kjente briter, han fikk med seg de største mediene.
Statsministeren møtte også stor motstand blant de konservative politikerne.
Så stor at Downing Street valgte å snu tirsdag ettermiddag. Ordningen om gratis skolemat blir forlenget.
De valgte å lytte til Marcus Rashford. Og derfor får engelske skolebarn både mat og en bedre hverdag i sommer.
Kan bruke sin stemme
Det gikk bra med Rashford på grunn av hans store fotballtalent og mange medhjelpere.
Men han er unntaket. For det er så mange som sliter.
Idrettsutøvere har mye makt. Både ved å hjelpe klubb til viktige poeng og glede millioner av supportere.
Men de har også makt i form av sin stemme. De blir hørt og sett, de kan være med å påvirke.
Det er mange flere som burde utnytte den rollen. I hele verden. Også her i Norge.
Rashford har nå vist at det nytter å stå opp for noe.
22-åringen kommer til å score mange viktige mål i sin fotballkarriere.
Kanskje allerede mot José Mourinhos Tottenham fredag kveld?
Men den beste fulltrefferen har han allerede fått.
Seieren over Boris Johnson trumfer alle mål på en fotballbane.
Marcus Rashford 1. Boris Johnson 0.
