Anfield-marerittet over for Liverpool - første hjemmeseier på 115 dager
Hold deg fast, Liverpool har vunnet i sin egen festning igjen.
Liverpool-Aston Villa 2–1
Alt handler om å få spille Champions League til høsten for Liverpool.
Den regjerende seriemesteren har virkelig slitt med å være blant de fire direktekvalifiserte fra Premier League.
Etter en ny svak hjemmekamp på Anfield mot Aston Villa, så oppgaven ut til å bli enda verre.
Men på overtid traff den kritiserte høyrebacken Trent Alexander-Arnold med en fantastisk avslutning.
22-åringen dro seg innover i feltet, plasserte ballen i hjørnet og sikret 2–1-seier.
– Endelig, jublet lagets første målscorer Mohamed Salah.
Han var svært glad for at lagkamerat Trent Alexander-Arnold, som har fått mye kritikk i senere tid, laget seiersmålet på overtid med landslagssjef Gareth Southgate på tribunen.
– Han må bare fortsette å være fokusert. Ikke høre på kritikken, bare fortsette å gjøre så godt han kan – og da vil han lykkes til slutt, sa Salah.
– Nå må vi sette de andre lagene under press. Alle vet at vi er farlige når vi finner tilbake flyten, konkluderte manager Jürgen Klopp.
Drømmekveld for Vinicius - «juniorfeil» av Liverpool
Seks strake hjemmetap
Var dette matchen det skulle snu?, undret Liverpool-supporterne 115 dager etter forrige hjemmeseier på Anfield.
Liverpool slo Tottenham 2–1 16. desember. Etter det har Jürgen Klopps menn spilt åtte strake Premier League-kamper på eget gress uten å vinne, de seks siste endte ydmykende nok med seks tap.
Med et tøft utgangspunkt før Champions League-returen mot Real Madrid (1–3-tap), kan det bli helt avgjørende for Liverpool å ende blant de fire beste på tabellen.
Det handler om Champions League-plass.
Og da skal lag som Aston Villa beseires.
Ingen Liverpool-rytme
Men Liverpool 2021 er fortsatt ikke som Liverpool 2020. Selv om vertskapet var litt bedre enn den kompakte motstanderen, var det lite rytme å spore. Det var ingen flyt i angrepsspillet, det ble gjort for mange feilvalg både her og der, Liverpools offensiv vasser i sirup.
Mohamed Salah hadde én stor sjanse og et par små, ellers var det lite.
To minutter før pause var det i stedet Aston Villas Ollie Watkins som scoret, etter svakt presspill fra Ozan Kabak og skrøpelig keeperspill fra Alisson Becker.
– Vi har tapt noen kamper her og mentalt føltes det som «å nei, ikke nå igjen», fortalte Salah etter kampen.
Liverpool og Anfield fungerte tydeligvis fortsatt ikke, og det var ganske symptomatisk at overtidsmålet til Firmino ble annullert da VAR-bildene viste at Diogo Jotas skjorte kanskje var én millimeter i offside.
«VAR blir bare mer latterlig for hver dag som går. Hvordan kan de med sikkerhet si at det var offside? Latterlig», konkluderte tidligere VM-toppscorer Gary Lineker på Twitter.
Spørsmålet var om Liverpool hadde noe å svare med.
Svaret var ja, for 12 minutter ut i den andre omgangen utlignet lagets største stjerne.
Andy Robertson avsluttet, Villa-keeper Emilano Martinez reddet, og Mohamed Salah headet returen i mål.
Det var fullt fortjent både ut fra spill og sjanser, men uavgjort var ikke nok for Liverpool.
Rett etter utligningen var Salahs egyptiske landsmann Trezeguet nær ved å sende Aston Villa i ledelsen igjen, men avslutningen gikk på innsiden av stolpen.
Men Liverpool slet med å bygge videre på utligningsmålet.
De røde fant aldri rytmen i angrepsspillet.
Bortsett fra Salahs mål skapte de fint lite i en jevnspilt annenomgang.
Kampen så ut til å dø ut, men på overtid traff Trent Alexander-Arnold med en fantastisk avslutning.
2–1 til Liverpool og dermed lever håpet om Champions League-plass til høsten i beste velgående.
