Håndballherrene har klart det igjen

Norges herrelandslag i håndball samler tusener av publikummere og sprenger hallen.

Det skjedde i landskamp mot Frankrike i Oslo Spektrum 3. mai, og det samme kommer til å skje 17. juni. Det er bare få hundre billetter igjen før det blir utsolgt til kampen der landslagstrener Christian Berges disipler skal møte Litauen.

Og det som er ekstra spennende: Dette er den avgjørende kampen om EM-billett til Kroatia på nyåret.

Litauen er en motstander Norge tapte mot i det første oppgjøret i fjor.

Stjernene vender tilbake

Mer enn 5000 tilskuere har sikret seg billett til det som skal skje i Spektrum, håndballens storstue i hovedstaden.

Dit kommer proffer som Sander Sagosen, Torbjørn Bergerud, Bjarte Myrhol og Magnus Jøndal, for å nevne noen.

Landslaget har etter hvert fått mange kjente og kjære spillere, og de fleste er i proffligaer i utlandet til daglig.

– Ikke glem kvinnene

– Vi er utrolig glade for at interessen er så stor, men vi må jo ta med at det denne gangen er dobbeltlandskamp, sier presseansvarlig Kirsten Birkeland i Norges Håndballforbund.

Hun sikter til at også kvinnelandslaget skal i aksjon der, og dermed blir det en helaften på parketten.

– Jeg tror at det også er stor interesse for kvinnelandslaget, som tok gull i siste EM, men som ikke har spilt på hjemmebane siden den gangen. Det laget har bidratt til å trekke opp interessen. Folk er sulteforet, siden det er så lenge siden de har vært i aksjon.

Får heltene på nært hold

Birkeland mener at det både på herre- og kvinnesiden er mange spillere som er forbilder for de unge, og dermed får mulighet for å se sine helter på nært hold.

– Kvinnene er jo vant til å trekke fulle hus, men herrene er i en ny rolle?

– Ja, de har ikke hatt så stor oppmerksomhet tidligere, men vi så i kampen mot Frankrike i starten på mai i Spektrum at det var noe på gang. Spillerne sto i nesten én time etter oppgjøret og skrev autografer.

Blir ekstra kult

Magnus Abelvik Rød, som spiller i Oslo-klubben Bækkelaget til daglig, gleder seg til storkamp i sin egen by.

– Det virker som om det er stor interesse, og det skyldes trolig de gode resultatene som har gitt blest, mener 19-åringen.

Han var selv med på Norges landslag som fikk VM-sølv i februar.

– Det er ekstra gøy å spille på hjemmebane når det er fulle tribuner og koker i hallen, sier unggutten, som får en hverdag med slikt trøkk når han drar til tyske Flensburg i sommer.

Elverum-turnering først

Men før den virkelig avgjørende kampen mot Litauen, skal Norges herrelag spiller turnering i håndballbyen Elverum.

Der er herrehåndballen svært populær fra før, siden Elverum er et av topplagene Norge, og ble seriemester så sent som denne sesongen.

Klubbens daglige leder Erik Henriksen sier:

– Vi samler mye folk på seriekampene, ofte mellom 1500 og 2000 tilskuere.
Arenaen kan ta 2500.

Henriksen forteller at billettsalget til de tre landskampene torsdag 8. juni mot Island, fredag mot Sverige og søndag mot Polen, hittil har vært litt tregt.

– Men jeg tror det kommer seg etter pinsen, legger han til.

For da skal blant andre landslagstrener Christian Berge, bosatt i Elverum, og Elverums egne spillere André Lindboe og Petter Øverby i aksjon.

PS. Norges håndballherrer spiller for øvrig også landskamp 14. juni, men da på bortebane mot Belgia.