Da suksessen uteble, merket Boasson Hagen folks tvil: – Mange har vært negative

Fredag slo Edvald Boasson Hagen (30) kraftig tilbake med etappeseier i Tour de France.

Da Edvald Boasson Hagen på mektig vis distanserte konkurrentene på fredagens etappe, var det Norges første Tour de France-triumf på tre år.

For Boasson Hagen var det den første etappeseieren i det prestisjetunge rittet siden 2011 – for seks år siden.

Sjelden har Boasson Hagen sett så glad ut. Boasson Hagen har aldri vært den som liker å ta stor plass, men her virket han å nyte tilværelsen som hovedpersonen i kaoset som fulgte i målområdet.

Klemmene, gledesropene og hyllestene strømmet på.

– Endelig satt den. En fantastisk følelse. Denne gangen var heldigvis ikke fotofinish nødvendig, sa Boasson Hagen til TV 2.

• Da Boasson Hagen satte inn nådestøtet, tok kommentatorene helt av: – Det er så fortjent

Slo tilbake etter tvilen

Seieren var en slags revansj. Det er mange som har tvilt på ham de siste årene.

– Jeg har merket meg at det er flere som har gitt uttrykk for at de ikke hadde troen på ham lenger. At toget var gått, sier trener Fredrik Mohn til Aftenposten.

Boasson Hagen var sykkeltalentet som vekket internasjonal oppsikt. Som storlagene kjempet om. Og som skulle ta opp arven etter Thor Hushovd og hans ti etappeseire.

Det virket så lovende i 2011, da han slo til med to etappeseire i Tour de France. Året etter syklet han inn til VM-sølv. Men så stoppet det opp.

Noen mener at rollen han hadde i det britiske storlaget Sky, gjorde at han stagnerte. Selv har Boasson Hagen sagt at han ikke angrer på tiden i laget han syklet for frem til 2015.

Men det er ingen tvil om at han gikk fra å være en resten av feltet fryktet, til å bli langt mer anonym.

– Vi har jobbet for å få han tilbake der han var og kanskje bedre. Vi visste hva vi skulle ta tak i, og nå mener jeg han ikke bare er tilbake, men at han har tatt enda et steg videre. Det har vært mye trening, hardt arbeid og disiplin, sier Fredrik Mohn.

Han har, i tillegg til Dimension Data-laget, vært Boasson Hagens støttespiller de siste årene.

– Det er mange hjemme som har sagt at «nå må dere slutte å skryte av Edvald, han er ferdig og har gjort sitt». Så slår han til med seier her, utbrøt TV 2s ekspertkommentator Dag Otto Lauritzen under kanalens sending.

Boasson Hagen ble spurt om han har følt at folk har mistet troen på ham.

– Jeg vet ikke om de mistet troen, men mange har vært negative, kanskje. Jeg har alltid følt meg i bra form og på vei oppover, og hatt en god følelse, svarte han.

– Helt rå mentalt

Egentlig skulle Mark Cavendish være lagets ledestjerne under Tour de France. Men da spurtkanonen forsvant ut av rittet etter en velt, åpnet det seg opp for Boasson Hagen.

Og der Alexander Kristoff har sviktet, har Boasson Hagen vært uhyre nær seier ved flere anledninger.

På den 7. etappen var han tre titusendels sekund fra seieren. Tirsdag denne uken var han 57 centimeter bak vinneren Michael Matthews. I tillegg ble han nummer tre på den 11. etappen – én sykkellengde bak Marcel Kittel.

Da Boasson Hagen var med i tetgruppen fredag, var han ikke interessert i å la marginene avgjøre. Han viste enorm styrke og smarthet.

– Han er helt rå mentalt. Han har en utrolig evne til ikke å la negative ting feste seg, vurderer Fredrik Mohn.

Les også

Ett øyeblikk trekkes frem etter Boasson Hagens bragd: – Det var perfekt

Det avgjørende øyeblikket

Da han snakket med eleven før etappen, fikk han klar beskjed: Boasson Hagen hadde tenkt seg i brudd.

Og med 2,9 kilometer igjen av etappen kom det avgjørende øyeblikket.

Boasson Hagen og tyske Nikias Arndt valgte høyre side i en rundkjøring, mens resten av gruppen kjørte på motsatt side.

Valget ga dem en luke på resten, og snart lå Boasson Hagen alene i tet. Han så seg aldri tilbake.

– Jeg visste at den ene siden av rundkjøringen var kortere enn den andre. Det var en fordel å kunne løypa der, sa Boasson Hagen.

– Det var absolutt perfekt, sa sportsdirektør Roger Hammond om det avgjørende øyeblikket.

Tror på ny triumf

På Twitter skrev Mark Cavendish at han var i tårer etter triumfen. Han hyllet Boasson Hagen som «en helt».

– Dette har han fortjent. Det virker som han har funnet tilbake til sitt gamle jeg, sa Alexander Kristoff til TV 2.

– Når seieren først kom, kom den på skikkelig Edvald-vis. Det er dette han er best på. Det var helt rått, sier Fredrik Mohn.

Han ser en syklist som føler seg sterkere enn på mange år, og som bobler av selvtillit. Nå mener han alt er mulig på søndagens avslutningsetappe – med målgang på Champs-Élysées.

– Jeg er strålende fornøyd, og det kommer jo enda en mulighet i Paris, smilte Edvald Boasson Hagen.