Curling-gutta misset OL-plass. Men de har én sjanse til.
Curling-guttas OL-plass glapp – på verst tenkelige måte. Men det finnes én mulighet til. Den er god, mener OL-helten fra 2002.
Klovnebukser og medaljejubel. Curling-gjengen har vært kjæledegger for det norske folk i OL.
Men denne uken måtte det norske laget reise hjem fra VM i Calgary uten en sikker OL-plass. Nå er siste håp OL-kvalifiseringen i desember.
– Bør vi være bekymret?
– Jeg tror det skal gå bra. Men vi må jo gjennom OL-kvaliken, sier tidligere OL-vinner Pål Trulsen på telefon fra Canada. Trulsen er nå sportssjef i Norges Curlingforbund.
Ekspert: – Jeg er helt tom
Norge – anført av skip Steffen Walstad – styrte lenge mot topp seks og OL-plass i VM. Fem runder før slutt trengte de kun én til seier.
Men så tapte de i tur og orden for USA, Italia, RCF (utøverne fra Russland), Canada og Skottland. Dermed glapp OL-plassen på ergerlig vis.
Spesielt i kampene mot utøverne fra Russland og Skottland hadde Norge seieren i sin hule hånd.
– Det var veldig skuffende. Jeg er helt tom, sier Eurosports curling-kommentator Thoralf Hognestad til Aftenposten.
10 lag skal være med i OL-kvaliken, blant dem alle VM-lagene som ikke kom på topp seks. Hognestad trekker frem Italia og Japan som Norges tøffeste motstandere.
– Jeg har klokkertro på at Norske skal greie det, det er jeg helt overbevist om. De seks beste i verden er jo ikke der. Innen kvaliken blir det nok også mulig å trene på Østlandet.
MMA-utøveren fikk ultimatum: Reise fra ungene i ti uker eller miste jobben
Fikk ikke trene
For nettopp trening har vært et problem. To uker før VM kom nye korona-regler i Viken fylke.
Det førte til at curling-landslaget ikke kunne trene i hallen på Snarøya. Bent Høie stengte også døren for at laget kunne trene andre steder.
– Ble det avgjørende?
– Det blir hypotetisk å si noe om hvordan det hadde gått. Men det hjelper jo å trene, sier Pål Trulsen.
– Hvordan vurderer du prestasjonen i VM?
– Vi viste at vi hadde noe der å gjøre. Det var litt uflaks og uflyt, etter litt flyt i starten. Det svingte fra veldig bra til middels.
På vei ned?
For Norge imponerte da de slo Sverige i runde 8. Det var langt fra en selvfølge.
Svenskene er nemlig blant lagene som er heltidsprofesjonelle. De norske spillerne må jobbe ved siden av idretten.
– Det blir ikke lettere å hevde seg. Skottene og svenskene får lønn for å spille curling hele tiden. De har budsjett til å spille hva de vil av internasjonale mesterskap, sier Trulsen.
Norge tok medalje i tre av fire OL mellom 1998 og 2010. Nå er Norge rangert som nummer syv i verden. Men Norge er ikke på vei ned som curling-nasjon, mener utviklingskoordinator Petter Moe i curlingforbundet.
– Vi har mange gode lag som kommer bak, de trenger bare litt tid og matching. Resultater går i bølger, det ser man på andre nasjoner også. Man kan på ingen måte avskrive Norge som utfordrer. Vi jobber hele tiden for å klare å produsere medaljer, sier Moe.
PS. Natt til lørdag ble curling-VM midlertidig utsatt på grunn av positive korona-prøver blant spillere. Det norske laget har testet negativt.
