Derfor stiller alle opp på skirenn og skal gå alt

Langrennsløperne er sulteforet før «tidenes norgescupstevne» i januar.

Kort om saken:

• Etter vel fire uker uten konkurranse, samles den norske langrennseliten til norgescuprenn.
• Det skjer på Lygna, under sterke koronarestriksjoner.
• Alle løpene vises på NRK TV.

Mens den resterende verdenseliten kjemper om pallplasser i Tour de Ski, skal Norges og noen av verdens beste langrennsløpere delta på Lygna i helgen.

Kontrasten er stor, men beslutningen om å utebli fra det tradisjonelle etappeløpet i Mellom-Europa, var det stort sett enighet om. Forklaringen er enkel:

• Norge mente at det ikke ble tatt nok hensyn til at det pågår en pandemi.
• Det medisinske apparatet fryktet for at en syk utøver kunne få ødelagt hele karrieren.
• De aktive er avhengig av at lungene fungerer optimalt.
• Skiledelsen her hjemme foreslo at touren skulle holde seg til én plass, men ble ikke hørt.

Derfor er så å si samtlige i eliten klar til start fredag.

«Det har aldri vært et bedre felt i et norgescuprenn. Det skal jeg love deg», sier Ole Martin Iversen, landslagssjef for kvinnene.

«Et historisk høyt nivå», mener Eirik Myhr Nossum, ansvarlig for herrene.

Det skyldes også at det er begrensninger i hvem som får starte på grunn av koronarestriksjoner. Inntil 51 kvinner, 85 menn og ni i para får være med. Og det settes krav til antall FIS-punkter.

Sulteforet på konkurranse

Det spesielle er dessuten at et flertall av de aktive stiller på alle de tre distansene:

– Jeg skal gå alt. Jeg er sugen, sier kometen Helene Marie Fossesholm.

19-åringen tar med sprint, 10 km fri og 15 km klassisk.

Hun kan knapt vente med å sette i gang etter en lang periode på omtrent én måned uten renn.

Det som skjer på Lygna i helgen, kan få svært mye å si for løperne fremover.
For nå starter reisen som kan ende i VM i Oberstdorf i februar. Disse mulighetene gjenstår:

• Lygna fra 8. til 10. januar
• NM i Trondheim fra 16.–19. februar
• Verdenscup i Lahti 23. og 24. januar
• Verdenscup i Falun fra 29. til 31. januar

Deretter er det VM-uttak.

Kampen om billettene

Norge kan ha med 20 løpere til VM. Ti av hvert kjønn, eller eventuelt en annen fordeling. Pål Golberg vet hva som står på spill:

– Lygna og NM utgjør to av tre uttaksrenn i sprint til VM. Det er alt i alt tre klassiske sprinter som teller. Siste mulighet er i Falun.

Han fikk ikke den sesongstarten han håpet på, men er klar til å ta utfordringen. Samtidig vet han dette:

– Det er tøffere å gå uttaksrenn i Norge enn å starte i verdenscuprenn.