Her fraktes Northug ut av stadion etter fiaskoen

Stakk rett til skogs uten å prate med noen etter skuffelsen på Lillehammer.

LILLEHAMMER: Petter Northug klarte ikke å gå videre fra prologen i lørdagens verdenscupsprint på Lillehammer.

Northug gikk ikke på sitt beste og lå langt bak prologvinner Johannes Høsflot Klæbo midtveis. 31-åringen gikk i mål som nummer 29. Da franske Maurice Manificat like etter gikk i mål, var Northug på 30. og sisteplass av de som går videre til utslagsrundene.

Da Steinkjer-løper Pål Trøan Aune gikk i mål til åttendeplass var Northug utslått av dagens øvelse. Han ble til slutt nummer 32 på prologen.

– Petter leverte dessverre ikke godt nok. Nå er det umulig å få noen klare svar på hvor han står, sa NRKs langrennsekspert Fredrik Aukland.

Etter prologen gikk Northug rett forbi pressekorpset uten å si noe. Deretter gikk han ut i Lillehammer-løypene for å restituere. Etter en time med uvisshet ble han hentet i serviceområdet kl 11.45 av sin hjelpetrener og sjåfør Vidar Undebakke.

– Det er Petter i et nøtteskall det. Han er vel sikkert misfornøyd med det han viste, sier landslagssjef Vidar Løfshus til Adresseavisen.

Landslagstrener Tor Arne Hetland hadde ikke fått Northug i tale rett etter løpet.

– Nei, jeg har ikke snakket med ham ennå. Jeg har ikke hatt tid til annet enn å prate med dere, sier Hetland ti Aftenposten.

– Misfornøyd Northug

Landslagssjef Vidar Løfshus ville ikke bruke mye krefter på Northugs prestasjon.

– Det var et viktig skirenn, men det var ikke godt nok i dag. Det var 12 andre sprintere som gikk fort, så nå må vi konsentrere oss om dem, sier Løfshus til Adresseavisen.

Dersom Northug ikke presterer i helgas to distanser på Lillehammer, kan OL-deltagelsen henge i en tynn tråd. Northug risikerer å bli vraket på nytt fra de kommende verdenscuphelgene, slik han ble til åpningen i Kuusamo.

– Folk har gått dårligere prologer før, men det blir ny dag og nye muligheter i morgen, sier Løfshus.

Søndag går herrene 30 km på Lillehammer. Der skal etter planen Northug stille.

– Er du sikker på at Petter går i morgen?

– Det er det han har sagt, så det er det vi tar utgangspunkt i, sier Løfshus til Adresseavisen.

– Samme som forrige helg.

Samtidig som Petter Northug er ute, er lillebror Even videre til kvartfinalen.

– Hva sier det om Northugs formutvikling kontra forrige helg?

– Det er vel litt det samme. Han var ganske langt bak Even da, og det er kanskje samme avstand i dag, konstaterer Løfshus.

Også under sprinten i norgescupen på Gålå forrige helg ble det tidlig exit på Northug.

– Det var vel på håret for ham i dag. Det var et bra startfelt og han har en tendens til å være litt seig i prologene. I dag gikk det imot ham, sier Even Northug til Adresseavisen.

– Det er nok litt surt for ham med det første, så han må nok tenke seg om, men det kommer jo flere muligheter.

– Tror du han går i morgen?

– Det må bli opp til ham, jeg vet ikke om han er tung eller hva det er for noe. Det må han ha et svar på først, sier Even Northug.

– Må få ro

Landslagstrener Tor Arne Hetland slår fast at Northug i dag var akkurat for sent ute.

– Det sier veldig mye om nivået på prologen. Det er mange unge, norske gutter som er videre. Hadde det vært i et annet land, så hadde Petter gått videre. Nå er han i alle fall ikke utslitt til 30-kilometeren i morgen, sier Hetland til Aftenposten.

Han vil gi Northug mulighet til å slappe av etter lørdagens skuffende opplevelse.

– Hvis vi nå får gitt Petter litt fred, la han få slippe ned skuldrene, gå skirenn og få noen gode opplevelser, så tror jeg at Petter kommer til å prestere godt etter hvert. Men han trenger tydeligvis mer tid.

– Og det vil du gi ham?

– Det er en lang sesong, så vi får ta tiden til hjelp.

– Toget ikke gått for sprint i OL

Sprinttrener Arild Monsen mener at det begynner å haste for Northug om han skal være delta på sprinten i OL i Pyeongchang.

– Når man ikke kvalifiserer seg her, så styrker man ikke kandidaturet sitt. Skal han gå OL-sprint, gjenstår det NM, Planica og kanskje en skandinavisk cup hvor han må møte opp for å være med i diskusjonen, sier Monsen til Aftenposten.

– Jeg har ikke snakket med Petter, så jeg vet ikke om han har hatt et uhell eller noe sånt. Men det er fortsatt helt åpent. OL-toget gikk ikke for noen i dag, konstaterer Monsen.

Overlegen Klæbo

Ingen kunne gjøre noe med Johannes Høsflot Klæbo under sprintfinalen i Lillehammer. Trønderen tok en suveren seier. Det var Klæbos fjerde strake seier i verdenscupen.

Russerne Sergej Ustjugov og Alexander Bosjunov fulgte nærmest. Ustjugov var først inn i den siste bakken, men ble slått av Klæbo i ren staking inn på oppløpet.

Emil Iversen og Sondre Turvoll Fossli var også i finalen, men var sjanseløse i kampen om seier.

Eirik Brandsdal var sjanseløs i den første semifinalen, mens Kasper Stadaas, Pål Trøan Aune og Even Northug mislykkes i den andre semifinalen.

Pål Golberg, som var tredje raskest i prologen, forsvant allerede i kvartfinalen. Det samme gjorde Fredrik Riseth, Erik Valnes, Sindre Bjørnestad Skar og Håvard Taugbø.