FALUN/TRONDHEIM: 10 kilometer klassisk er en distanse Marit Bjørgen alltid presterer bra på. Rognes-løperen har vært på pallen i alle 10-kilometerne hun har gått i verdenscupen siden 2012 og hadde store forhåpninger før lørdagens fellesstart.
37-åringen måtte imidlertid se seg slått på favorittdistansen i Falun. Finske Krista Pärmäkoski spurtslo Bjørgen etter en dramatisk finish. De to kom sammen inn mot mål, men Pärmäkoski var sterkere på de aller siste meterne.
– Jeg er veldig fornøyd med løpet mitt, selv om Pärmäkoski var hakket bedre på oppløpet, sa Marit Bjørgen etter løpet.
– Jeg så på de siste 100 meterne at jeg var raskere enn Marit. Det var en god følelse, sa en glad Pärmäkoski i FIS-intervjuet etter løpet.
Tungt for Weng
Fellesstarten i Falun lørdag er en del av helgens minitour som markerer sesongavslutningen i langrenn. Touren avsluttes med jaktstart på søndag.
Feltet holdt seg samlet i første del av lørdagens renn, selv om Marit Bjørgen gjorde sitt beste for å holde tempoet oppe fra tetposisjon.
Sammen med Ingvild Flugstad Østberg og Pärmäkoski rykket Bjørgen fra på den sisterunden i Falun, og inn mot mål ble det klart at det gikk mot en spurtduell. Der var altså den finske 27-åringen sterkest.
Østberg gikk inn til tredjeplass, fem sekunder bak tetduoen. Astrid Uhrenholdt Jacobsen ble nummer ni, og Ragnhild Haga nummer 12. Heidi Weng skuffet og ble nummer 22.
– Det var tungt i dag også. Jeg har ikke vært slag i det siste, sa Weng til NRK.
Østberg er på 2.-plass i sammendraget i minitouren med Weng på 21.-plass halvannet minutt bak.
Med tredjeplassen på sprinten fredag og andreplass lørdag har Marit Bjørgen sikret seg et godt utgangspunkt med tanke på sammenlagtseieren i minitouren.
– Marit har et solid forsprang nå, men det skal gåes 10 kilometer fristil, sier Fredrik Aukland.
Vinneren av etappene får 50 poeng i sammendraget, mens vinneren av touren får 200 poeng for totalseieren.
Kamp mellom Østberg og Weng
Heidi Weng leder fortsatt verdenscupen sammenlagt foran sesongens siste renn. Weng har 107 poengs avstand ned til Østberg, og er nødt til å plukke poeng for å hindre at hun blir tatt igjen søndag. Weng må helst være topp 16 søndag, mens Flugstad Østberg må være på pallen.
– Dersom Ingvild går et kjempeløp søndag, har hun mulighet til å gå forbi Heidi, sier NRKs langrennsekspert Fredrik Aukland.
– Jeg tror ikke det går altså, selv om dere har det litt morsomt med det, sa en lattermild Flugstad Østberg til NRK.
– Ingvild må ha fokus på å gjøre et godt løp søndag. Heidi kommer i et tog bakfra og har alle muligheter, sier Marit Bjørgen.
Astrid Uhrenholdt Jacobsen forteller om god stemning innad i laget, selv om lagvenninnene kjemper om sammenlagtseieren i verdenscupen.
– Både Ingvild og Heidi er i godt humør når vi er sammen. Ingen av dem er veldig preget, sier Uhrenholdt Jacobsen.
– Ingvild og Heidi har duellert i Tour de Ski noen år og er vant med den situasjonen, så det skal vi klare å håndtere på en grei måte, sier landslagstrener Roar Hjelmeset.