Etter tre år med skader smiler langrennshåpet igjen

Endelig har Kari Øyre Slind sluppet å trene alternativt. Nå er hun skadefri og skal kjempe om VM-billett.

– Hvordan har du det før sesongstart?

– Bra, svarer Kari Øyre Slind.

Enkelt og greit. Men bak det korte svaret skjuler det seg mange, store følelser.

Etter gjennombruddet i 2016-sesongen som ga henne landslagsplass, har hun hatt problemer med å takle høydetrening. I fjor fikk hun i tillegg en skade i stortåa, en skade som gjorde at hun ikke kunne delta på den nasjonale sesongåpningen i langrenn.

– Nå kjenner jeg ikke på noen begrensninger med tanke på helsa. Det er vel tre år siden sist det var sånn. Det er litt vanskelig å beskrive hvordan det føles, sier 27-åringen.

Lei alternativ trening

Sykdoms- og skadehistorikken til oppdalingen har gjort henne godt vant med å trene alternativt.

– Jeg har holdt på med svømming, ellipsemaskin, sykling, romaskin og stakekjelke, forteller hun.

Og legger til:

– Jeg savner ikke noe av det.

Nå er blikket rettet mot sesongåpningen. Stemningen er litt spent før det braker løs på fredag, men hun gleder seg til å få svar på hvordan hun ligger an. Hun går til helgas renn med følgende innstilling:

– Jeg forventer å gå bra. På distanse skal jeg gå jevnt med de andre på laget, kanskje med unntak av Therese Johaug og Ragnhild Haga som ser sterke ut. På sprinten lørdag er målet å prege heatene. Det blir spennende å se hvordan det går, sier Øyre Slind.

Jakter første pallplass

I sesongoppkjøringen under Ole Morten Iversens ledelse har Slind hatt fokus på å bli raskere og sterkere. Treningsjobben gjør hun på Lillehammer der hun har kjøpt seg hus.

– Jeg håper å ha mer fart i kroppen i år. Jeg har mål om å gå sprint i verdenscupen, sier hun.

Etter at OL-drømmen gikk fløyten i fjor, er VM i Seefeld det store målet for sesongen.

– Målet er jo en VM-billett og å få gå mange verdenscuprenn. Jeg har veldig lyst på min første pallplass i verdenscupen, sier Slind som har en fjerdeplass fra Canmore i 2016 på 10 kilometer friteknikk som sin hittil beste plassering. I fjor klarte hun, skadeproblemene til tross, å sikre seg to sjuendeplasser på ti kilometer fri og klassisk i henholdsvis Seefeld og Planica.

Søsterduell

Også storesøster Silje Øyre Slind (30) drømmer om VM. Hun avsluttet fjorårssesongen sterkt med en femteplass i Falun, og var nær ved å bli lagvenninne med Kari på elitelaget da landslagene ble tatt ut. I stedet ble det ett år til på rekruttlandslaget.

– Jeg har ekstremt lyst til å komme til VM. Jeg har bare vært reserve til VM hittil, sier Silje Øyre Slind og tenker tilbake til Lahti i 2017.

At det ikke ble elitelaget på henne denne sesongen, bruker hun ikke mye energi på.

– Vi hadde samling sammen i Torsby og vi har trent sammen på Lillehammer. Det var veldig bra. Det er en fordel å være på elitelag med tanke på uttak til verdenscupen, men jeg trives på rekruttlandslaget, sier Silje Øyre Slind.

Hvis begge søstrene lykkes med målene sine, ligger det an til søsterduell i verdenscupen. Eldstesøster Slind mener hun er godt forberedt til oppgavene som venter.

– Jeg har trent bra foran denne sesongen. Jeg har jobbet med sprintegenskapene mine og prologfarten, sier hun.