Da Putin vant VM
TILBAKEBLIKKET: Hugo Lloris løftet trofeet. Harry Kane ble toppscorer. Den som oppnådde mest, var kanskje likevel Vladimir Putin.
VM 2018: Festen var over. Regnet høljet ned over Moskva. Den russiske statslederen strakk et øyeblikk ut hånden og berørte idrettens mest ikoniske trofé.
Frankrikes president, Emmanuel Macron var klissvåt. Han jublet for nasjonens andre VM-tittel.
Det var fortsatt fire år til han skulle ringe Putin i et siste forsøk på å stoppe full russisk invasjon av Ukraina.
I dag er det rart å se tilbake på sommerukene i 2018. Det var en fantastisk atmosfære i Moskva, St. Petersburg og de andre vertsbyene. Mennesker fra hele verden fylte gatene.
Kontrasten til dagens situasjon er grell.
Der og da var Putin en av VMs største vinnere. Det russiske laget overpresterte på hjemmebane. De tok seg helt til straffekonk i kvartfinalen.
Enda viktigere var det etterlatte inntrykket.
– Vi har alle sammen forelsket oss i Russland, sa FIFA-president Gianni Infantino.
Til Putin sa han at folk nå hadde fått et helt annet inntrykk av landet.
Jeg husker minuttene før kvartfinalen i Sotsji.
Du kjente det i kroppen da 40.000 sang Hymnen til den russiske føderasjon. «Russland, vårt hellige rike! Russland, vårt elskede land!»
Linjene har en annen og mer dyster klang i dag.
De kritiske overskriftene hadde vært mange før og under VM.
Fire år tidligere hadde Russland annektert Krym. Dagens krig i Ukraina var i gang allerede da, bare i en mindre skala. Russland sto bak separatistene i Donetsk øst i Ukraina.
Menneskerettighetene i landet var under kraftig press.
Og dopingskandalen fra Sotsji-OL i 2014 rystet fortsatt. De russiske lederne hadde svindlet en hel idrettsverden.
Var det riktig at et slikt regime fikk sole seg i VMs glans? I dag er det lett å se at vi skulle snakket og skrevet mer om akkurat det.
På finaledagen tok Putin imot Fifa-sjef Infantino i Kreml. Emiren av Qatar, sjeik Tamim bin Hamad Al-Thani var også der.
Det går en rød tråd mellom Putins VM og årets skandaliserte mesterskap. Landene ble tildelt VM på samme dag i desember 2010.
De hadde samarbeidet i forkant. Sammen slo de favorittene USA og England.
Hassan Al Thawadi var også i Moskva. Han leder organisasjonskomiteen for årets VM.
– Mer enn noe annet mesterskap tidligere har dette endret folks oppfatning av en nasjon, sa han da.
Drømmen var å gjenta det samme i Qatar. Snart får vi svaret på om emiren lykkes like godt som Putin.
