Cohen advarer republikanerne mot å gjøre det samme som han gjorde: Å forsvare Trump i en årrekke.
NEW YORK (Aftenposten): Donald Trumps tidligere advokat har kommet med flere eksplosive påstander under ed i sitt vitnemål i Kongressen. Han blir hardt presset av republikanerne.
Denne artikkelen oppdateres løpende.
- Høringen startet klokken 16. Ca klokken 20.30 startet de en pause som pågikk i rundt to timer.
- Cohen sier Trump ba ham om å true skoler til ikke å gi ut karakterene hans.
- Den tidligere personlige advokaten kaller Trump rasist og bedrager.
- Cohen sier flere kriminelle forhold knyttet til Trump er under etterforskning i New York.
President Donald Trumps tidligere advokat Michael Cohen talte direkte til Doanld Trump da han avsluttet høringen i Kongressen onsdag med en skarp sluttreplikk addressert direkte til presidenten.
– Du må ta ansvar for dine egne skitne handlinger, sa Cohen.
Han kritiserte også Trump for en rekke handlinger, deriblant å ha separert familier på grensen, og for å ha angrepet krigsveteraner, generaler, religiøse minoriteter og andre.
– Min lojalitet til Trump har kostet meg alt, sa Cohen.
Han hadde også noen ord til Trumptihengerne.
– Jeg håper ikke dette landet gjør de samme feilene som jeg har gjort, og må betale den samme tunge prisen som jeg og min familie har gjort, sa Cohen.
Russlandsprosjekt pågikk helt frem til valget
En av de viktigste tingene som kom frem under høringen var at President Donald Trump forsøkte å få til en avtale om å bygge et Trump Tower i Moskva helt frem til valgdagen.
– Hvorfor stanset arbeidet med Trump Tower Moskva? spurte kongressmann Mark DeSaulinger fra California.
– Fordi Trump vant valget, svarte Cohen.
Dersom dette medfører riktighet betyr det to ting: Trump har hatt en mulig interessekonflikt under valgkampen, og han har løyet for det amerikanske folket om sine forretningsinteresser.
Cohen fortalte Kongressen at han jobbet med å få til en avtale i Russland for Trump sammen med forretningsmannen Felix Sater. Han sa videre at presidenten ikke trodde han kom til å vinne valget, og at han derfor ikke ville droppe prosjektet.
– Han løy om det fordi han aldri hadde forventet å vinne, og han kunne tjene hundrevis av millioner av dollar på Moskva-prosjektet, sa Cohen.
Et annet kongressmedlem, Debbie Wasserman Schultz, spurte om dette betød at Trumpfamilien var under mulig påvirkning av en fremmed makt under valgkampen, i forbindelse med Trump Tower-planene.
– Ja, svarte Cohen.
Cohen: Unngikk skatt
Cohen beskrev også hvordan Trump overdrev verdien på sine eiendommer når han ville skryte i pressen, mens han manipulerte verdien ned når han skulle rapportere til skattemyndighetene.
– Hvordan kan vi få klarhet i dette? spurte kongresskvinnen Alexandria Occasio-Cortez. Hun forklarte at hun har en av Trumps golfbaner i sitt distrikt i The Bronx, og at skattebetalerne har betalt store deler av denne.
Golfbanene er blant eiendommene Trump har underrapportert verdien på, svarte Cohen.
– Måten å bevise det på er å sammenligne skattepapirene med andre finansrapporter om Trumps eiendommer, sa Cohen.
Trump har ikke offentliggjort skattepapirene sine.
PR for seg selv
Trump så først og fremst på valgkampen i 2016 som en anledning til å drive PR for seg selv og sin merkevare, sa Cohen til Kongressmeldemmene.
– Han hadde ingen intensjon om å lede nasjonen, sa Cohen.
Cohen var Donald Trumps personlige advokat i ti år, fra 2007 til 2017. Han håndterte noen av presidentens mest intime og personlige anliggender.
I fjor høst sa Cohen seg skyldig i en tiltale på åtte punkter i en føderal domstol i New York. Han innrømmet skatteunndragelse, brudd på loven om valgkampfinansiering og å ha løyet til Kongressen. Cohen skal sone en fengselsstraff på tre år, men har fått kraftig strafferabatt fordi han har samarbeidet med Mueller.
Utspørringen av Cohen onsdag var sentrert rundt tre tema: Trump-prosjektet i Moskva, utbetalingene av «hysj-penger» til to kvinner, og russernes innblanding i valgkampen.
Nettstedet Wikileaks offentliggjorde en mengde stjålne eposter fra Hillary Clintons valgkampteam sommeren 2016. Cohen sa onsdag at Trump visste på forhånd at dette kom til å skje og at han overhørte en samtale mellom Trump og rådgiver Roger Stone om dette temaet.
Cohen fortalte dessuten at han kjenner til flere kriminelle forhold knyttet til Trump som han ikke kan diskutere, fordi de etterforskes av den føderale domstolen i New York. Den tidligere advokaten opplyste at han samarbeider med flere av etterforskningene.
Aggressive republikanere
Republikanerne angrep Cohens troverdighet aggressivt. De forsøkte også imnledningsvis å blokkere høringen med protester og krav om avstemninger. Kongressmann Jim Jordan anklaget Cohen for å straffe Trump fordi han ikke fikk jobb i Det hvite hus.
Innledningsvis sa Jordan, som er viseformann i komiteen, at høringen og Cohens samarbeid med påtalemyndigheten var iscenesatt av en gruppe demokrater tilknyttet til Hillary Clinton. Han kalte Cohens advokat Lenny Davis for en Clinton-alliert. Målet var å få Trump stilt for riksrett, sa Jordan.
Republikanernes angrep så til tider ut til å gå inn på Michael Cohen. Ved flere anledninger ristet han på hodet og avbrøt utspørrerne. Etter en anspent utspørring om Cohens skatteunndragelser ble han anklaget av Jordan for ikke å vise anger.
– Skam deg, Herr Jordan, svarte Cohen, tydelig irritert.
– Jeg skal sitte flere år i fengsel. Jeg har tatt ansvar for mine handlinger.
En av republikanerne hadde med seg en stor plakat med bilde av Cohen og påskriften «Liar, liar, pants on fire».
– Jeg er ansvarlig for denne typen dumskap, fordi jeg gjorde det samme i ti år som du nå holder på med, sa Cohen til kongressmannen.
La frem sjekk fra Trump
Cohen presenterte flere dokumenter for å underbygge påstandene sine, deriblant en sjekk som han sa var tilbakebetaling for penger han hadde betalt til pornostjernen Stormy Daniels.
– Jeg skjønner at noen av dere kan tvile og angripe min troverdighet. Derfor har jeg tatt med i denne erklæringen dokumenter som er uangripelige, og som viser at informasjonen du vil høre er riktig og sann, sa Cohen i sine innledende kommentarer.
Daniels har hevdet hun hadde et forhold til Trump.
Sjekken kom fra Trumps personlige konto, sa Cohen. Cohen er dømt for dette forholdet fordi det er et brudd på loven om valgkampfinansiering.
– Jeg ville ikke at min kone skulle vite om det, sa Cohen om hvorfor han brukte boligen sin som sikkerhet for å legge ut pengene for Trump.
Cohen sier han ble tilbakebetalt i flere avdrag, og at han fikk tilbake pengene etter at Trump var innsatt som president.
Advokaten uttrykte anger over sin rolle i Trumps presidentkampanje, og sa at han skammer seg.
– Jeg skammer meg for jeg vet hva Donald Trump er. Han er en rasist. Han er en bedrager, sa Michael Cohen i sin innledningskommentar.
– Jeg er ikke en perfekt mann. Jeg har gjort ting jeg ikke er stolt av, og jeg må leve med konsekvensene resten av livet, sa Cohen avslutningsvis i sin innledning.
Det kan bli den største skandalen på en mannsalder i USA. Her er det du trenger å vite for å være oppdatert.
Han var Trumps betrodde mann. I dag vil Michael Cohen si under ed at presidenten er «en rasist» og «en svindler».
Christina Pletten er Aftenpostens korrespondent i USA. Kom gjerne med innspill til saker eller ting du har lyst å lese mer om. Følg henne på Facebook her.
