Over 22.000 demonstranter samlet seg i sentrum av Moskva lørdag med krav om frie og rettferdige lokalvalg, opplyser en uavhengig observatørgruppe.
Gruppen Hvite tellere, som holder oversikt over hvor mange som deltar i demonstrasjoner, setter antallet deltagere til 22.500. Politiet hevder på sin side at antallet var 12.000.
Lørdagens protest kommer etter at myndighetene nektet å registrere flere kandidater før høstens lokalvalg i den russiske hovedstaden.
- Les også:
Må samle 5000 underskrifter
For å stille til valg, må kandidater som ikke har et politisk parti i ryggen, samle rundt 5000 underskrifter. Det nøyaktige antallet avhenger av hvilken valgkrets de representerer.
Ifølge The New York Times begynte valgfunksjonærer å kontrollere kandidatenes underskriftslister i forrige uke. Hittil har 187 kandidater fått godkjenning til å stille til valg. Samtlige støtter i hovedsak president Vladimir Putin.
Men tre av de mest fremtredende opposisjonelle kandidatene har ikke fått sine lister godkjent hittil. Dette gjelder aktivisten Ilja Yasjin, advokaten Lyjubov E. Sobol, en alliert av opposisjonsleder Aleksej Navalnyj, og Dimitri G. Gudkov. Sistnevnte var den siste tydelige Putin-kritikeren i det russiske parlamentet, frem til han mistet sitt sete.
Samtlige tre er unge og populære i sine valgkretser. Det er den manglende godkjenningen av dem som har utløst protestene.