Favoritt.To meningsmålinger i går ga klar beskjed om at George W. Bush sannsynligvis blir gjenvalgt som USAs president så sant ikke John Kerry klarer å komme skikkelig på offensiven i de knappe fem uker som gjenstår frem til valget den 2. november. Tallenes tale er såpass klar at Kerry simpelthen er nødt til å gjøre en svært så overbevisende figur i de tre planlagte TV-sendte debattene med presidenten, dersom han skal ha en sjanse i valget. For inntil det motsatte er bevist går presidenten inn i valgkampens sluttfase som klar favoritt. Lenge lå Bush og Kerry nærmest side om side i målingene, men etterhvert har presidenten klart å skaffe seg et forsprang som fortsatt synes å holde. I den ene nye målingen utført for USA Today/CNN/Gallup leder Bush med åtte prosentpoeng (52— 44), mens forspranget i den andre nye målingen utført for Washington Post/ABC News er på seks prosentpoeng (51- 45). Ralph Nader noterer seg for en velgeroppslutning på henholdsvis tre og én prosent.

Terrorfaren

Kerrys trøst er at begge målinger viser at presidentens forsprang har krympet noe (tre poeng) siden forrige barometer. En ekspert i senatorens stab går til og med så langt som til å hevde at kandidatene i virkeligheten ligger side om side. Men dette optimistiske syn overser det faktum at velgerne nå fester mest lit til Bush både når det gjelder å takle økonomien og å bekjempe terrorisme.I USA Today viser målingen at velgerne for første gang ikke gir Kerry et forsprang når det gjelder evne til å håndtere økonomien. Her leder Bush med seks prosentpoeng. Hans ledelse er på hele 27 poeng i terrorspørsmålet. Målingen viser også at velgerne er mer opptatt av terrorfaren (35 prosent) enn av økonomien (31 prosent), mens bare 19 prosent synes at Irak er viktigst. Når det gjelder Irak sier 52 prosent at Bush har en klar plan, mens hele 63 prosent sier at Kerry ikke har en slik plan.

Kerry vingler

I Washington Post legges det mest vekt på at presidentens nådeløse angrep på Kerry åpenbart har hatt sin virkning. I bakgrunnsintervjuer blir senatoren beskyldt av mange velgere for å være uklar og for å være en vinglepave som de ikke føler at de kan stole på. Det er nøyaktig det samme som president Bush mener.I denne målingen er det like mange (49 prosent) som er fornøyd eller misfornøyd med den retning landet beveger seg mot. 47 prosent godkjenner presidentens håndtering av økonomien og av Irak, mens 50 prosent er misfornøyd. Begge meningsmålinger synes å vise at velgerne er dypt splittet foran dette presidentvalg.